久的恐懼：“那可是土耳其人！他們的禁衛軍比我們的瑞士衛隊強十倍！連他們都像狗一樣跪下了，我們憑什麼抵抗？憑你手裡那本翻爛了的聖經嗎？”
大廳裡隻有吉內蒂粗重的喘息聲。
“那我們就這樣坐以待斃嗎？”另一位溫和派的主教顫巍巍地開口，“或者……我們可以嘗試談判？也許大明皇帝也是講道理的？利瑪竇神父當年的書信裡不是說，這是個禮儀之邦嗎？”
“禮儀之邦？”法蘭西斯克慘笑了一聲，仿佛聽到了世界上最大的笑話，“那是五十年前的大明。現在的這個大明……他們信奉的不是孔孟之道，而是鐵與火。那個叫崇禎的皇帝，他是個徹頭徹尾的實用主義怪物。在他的眼裡，沒有神聖，隻有利益。他要的不是我們的敬意，而是我們的服從。絕對的、無條件的服從。”他指了指大教堂緊閉的大門，聲音顫抖：“他們的特使，那個叫王徵的人，已經在外麵等了一個小時了。他沒有帶護衛，隻帶了一張地圖。但他身上的殺氣，比整支奧斯曼軍隊還要重。”
就在這時，一陣沉重而緩慢的腳步聲從教堂入口的陰影處傳來。
並非敲門，而是直接推入。巨大的橡木大門發出令人牙酸的摩擦聲。
寒風裹挾著雪花，以及一股即使在冬天也依然清晰可辨的、來自昂貴絲綢和東方熏香的獨特氣息，瞬間衝散了教堂裡陳舊的黴味。
所有的爭吵瞬間停止。主教們的目光齊刷刷地投向門口。
來人並沒有穿鎧甲，也沒有帶刀劍。
他穿著一身大明正三品文官的緋色官袍，胸前的孔雀補子用金線繡成，即便在昏暗的燭光下也閃爍著令人目眩的光澤。
他的頭上戴著烏紗帽，腳蹬粉底皂靴，手裡漫不經心地把玩著一串沉香手串。
他是王徵，陝西西安府人，大明著名的學者、機械學家，也是鄭芝龍派來的特使。
最諷刺的是，在另一個時空裡，他曾是一位虔誠的天主教徒，甚至教名叫做“菲利普”。但在這個崇禎皇帝重塑的世界線裡，王徵雖然依舊精通西學，但他心中的上帝早已死去，取而代之的是對皇權與科學技術的絕對崇拜。在他看來，大明的工業化才是真正的神跡，而崇禎皇帝，就是讓這神跡降臨人間的“現世神”。
王徵身後跟著幾名錦衣衛力士。這些彪形大漢穿著飛魚服，腰間掛著最新式的轉輪手槍，而不是繡春刀。他們的眼神冷漠而警惕，看著這群紅衣主教就像看著一群待宰的牲畜。
王徵走進大教堂，並沒有像歐洲君主那樣脫帽致意，也沒有單膝下跪。他隻是背著手，像是一個挑剔的買家在巡視即將被拍賣的破舊房產一樣，抬頭打量著聖彼得大教堂宏偉的穹頂。
“米開朗基羅的設計果然不差。”
王徵突然開口了，他說的是拉丁語。不是那種教會通用的、充滿宗教術語的中世紀拉丁語，而是如同西塞羅演講一般優雅、標準、充滿古典韻味的拉丁語。這種語言能力本身，就是一種巨大的羞辱——仿佛在告訴這些羅馬人：我比你們更懂你們的祖先。
他收回目光，看向跪在祭壇前的烏爾班八世，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“隻是可惜了。”王徵搖了搖頭，聲音在大廳裡回蕩，“如此宏偉的建築，裡麵裝的卻是一群在這個新時代裡迷了路的老人。”
“大膽！”吉內蒂主教猛地站起來，指著王徵怒喝，“這裡是上帝的聖殿！異教徒，誰允許你帶武器進來？誰允許你在教皇麵前如此無禮？”
幾名錦衣衛的手瞬間按在了槍套上。
王徵抬起一隻手，製止了手下的動作。他甚至沒有正眼看吉內蒂，隻是淡淡地說道：“上帝？如果你的上帝真的存在，為什麼他沒有給你們變出煤炭來禦寒？為什麼他沒有給你們變出麵包來充饑？為什麼封鎖線外的糧船，你們禱告了兩個月，卻連一艘都沒有開進來？”
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他緩緩走到烏爾班八世麵前，距離教皇隻有五步之遙。
這種距離在外交禮儀上是帶有侵略性的。
“教宗閣下。”王徵微微拱了拱手——這是大明官員對外國地方勢力首領的平禮，“本官深夜造訪，沒打擾你們的彌撒吧？雖然我看你們這彌撒也沒什麼看頭，連像樣的蠟燭都點不起了。”
烏爾班八世緩緩抬起頭。
在火光映照下，他看到了王徵那雙充滿智慧卻又冷酷無情的黑色眼睛。那雙眼睛裡沒有對神權的敬畏，隻有一種高高在上的憐憫。
“特使閣下……”教皇的聲音充滿了疲憊，“您是來宣戰的嗎？如果是，請動手吧。羅馬已經累了。”
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