品……”教皇特使巴貝裡尼抓住了這個詞，他的瞳孔猛地收縮，“你是說，這是……廢料？”
這等鋪在地上比大理石還要實用的寶物，竟然隻是大明工業的廢料？！
“可以這麼說。”少卿微笑著點了點頭，“我國陛下曾言：‘物儘其用，方為格物之道’。這種東西，在大明的各大行省官道上，已經鋪設了不下萬裡。”
“萬裡……”
這群歐洲人的大腦仿佛被重錘擊中。萬裡是什麼概念？足以從巴黎鋪到耶路撒冷！
但這僅僅是視覺衝擊的開始。
路易十四突然掙脫了母親的手，指著大道兩側驚呼起來：“媽媽！你看那些樹！那是鐵做的樹！”
眾人的目光順著孩子的手指望去。
隻見在寬闊的人行道兩側，每隔十丈，便聳立著一根高聳入雲的柱子。
那不是歐洲常見的、用來懸掛絞刑犯或是掛著昏暗油燈的破舊木杆。
那是純粹的鋼鐵鑄造的藝術品。
每一根燈柱都高達五米，通體漆黑，柱身上雕刻著精美的回字紋。
而在燈柱的頂端，是一個晶瑩剔透的玻璃罩。
雖然此刻正值正午，雖然陰雲密布，燈並未點亮，但這整齊劃一、如同衛兵般列隊的鋼鐵森林，本身就散發著一種無與倫比的壓迫感與秩序感。
這種整齊，這種筆直，這種完全違背了自然界彎曲形態的幾何美感，讓看慣了巴黎那些蜿蜒曲折、如同迷宮般街道的法國人感到了深深的不適。
這種不適的名字，叫做“落後”。
他們突然意識到，自己的國家，那些所謂的文明中心，在這座城市麵前，就像是一個未開化的村落。
“那裡麵……裝的是什麼？”神聖羅馬帝國的選帝侯顫顫巍巍地指著玻璃罩，“那麼大的玻璃……難道裡麵裝的是整根的鯨魚油蠟燭？”
王鐸瞥了他一眼，眼神中閃過一絲不易察覺的輕蔑。
“那是煤氣燈。”王鐸淡淡地說道，“當然，現在正在進行電氣化改造。不過那是晚上的事了，諸位晚上自會知曉。現在，請諸位注意腳下，莫要站在路中間，阻礙了交通。”
就在王鐸話音剛落之際，地麵突然傳來了一陣微微的震動。
這震動並非地震，而是某種有節奏的、沉重的律動。
“昂——！！”
一聲尖銳而悠長的汽笛聲，仿佛撕裂了空氣，在眾人的耳膜上炸響。
安妮太後嚇得一聲尖叫，慌亂中差點將手中的羽扇折斷。
菲利普四世更是本能地將手按在了腰間——那裡原本掛著佩劍，但進宮前已經被沒收了。他隻能驚恐地四處張望，尋找聲音的來源。
“那……那是……”
教皇特使指著道路中央，嘴巴張大得能塞下一個雞蛋，手中的十字架掉在了地上都渾然不覺。
隻見在禦道中央那兩條平行的鐵軌儘頭，一頭巨獸正破開薄霧，緩緩駛來。
那是一輛漆成紅黃兩色皇家塗裝的鋼鐵車輛。車身極其龐大，足有三節車廂，每一節都繪有騰飛的巨龍圖案。
但這並不是最可怕的。
最可怕的是，在這輛車的正前方，並沒有任何牛馬牲畜在牽引！
隻有一個黑色的、如同鐵桶般的巨大車頭，正從頭頂的煙囪裡“突突突”地向外噴吐著白色的蒸汽與淡淡的黑煙。
車輪在鐵軌上滾動，發出“哐當、哐當”的金屬撞擊聲，伴隨著活塞往複運動的嘶鳴，就像是一頭被鋼鐵禁錮的巨龍正在憤怒地喘息。
“怪物……這是撒旦的戰車……”
一位來自那不勒斯的主教嚇得跪倒在地，顫抖著畫著十字。
在他們的認知裡，不靠得畜力就能行走的東西，除了魔法，就是惡魔的造物。
“肅靜！”
王鐸眉頭一皺，厲聲喝道。他的聲音中帶著一絲惱怒，仿佛這些人的大驚小怪丟了他的臉麵。
“此乃‘金陵一號’公共交通線，乃是工部最新研製的蒸汽有軌客車。”王鐸解釋道，雖然他也懶得跟這些蠻夷解釋什麼是蒸汽機，什麼是曲軸連杆，“它吃的不是草，是煤和水。它不知疲倦，力大無窮，這一列車，一次可運載三百名百姓。”
“三百人？！”
菲利普四世的目光死死地盯著那輛越來越近的怪物。
隨著車輛緩緩減速進站，巨大的刹車聲伴隨著呲呲作響的泄氣聲，讓空氣中彌漫起一股濕潤的水汽和煤煙味。
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