，彼此間隔時間很短（例如，可以間隔 5 秒）。如果阿帕奇的射手準備攻擊三或四輛排在一起的坦克，他可以發射第一枚激光製導導彈攻擊第一輛坦克，然後快速攻擊另一輛坦克，接著又攻擊旁邊的坦克，直到所有的坦克都被摧毀，或是射光機上所有的導彈為止。萬一阿帕奇沒有刺針導彈可用，“地獄火”導彈甚至可以被當作空對空導彈使用。如果像直升機大小的飛機被“地獄火”導彈擊中，準死無疑！
在“地獄火”導彈開發期間，一切都按照進度進行，而且未超出預算，技術上也沒有發生太大的問題，隻是增加了一些修改而已。在基本的A型阿帕奇直升機上加裝雙重模式彈頭（用來對付爆炸反應裝甲）和新的數位自動製導儀器（使炮手可以選擇讓導彈以高或低的拋射物飛行路線飛向目標），使得現有的 AH-64A 阿帕奇和 OH-58D “奇歐瓦戰士”一樣，都擁有 AGM-114F反坦克導彈。另一方麵，還計劃發展一種利用毫米波製導的新型導彈，名叫“長弓地獄火”導彈，準備在幾年後推出使用。
那麼，操作以上這些技術的實際狀況又如何呢？我最近恰好有機會以第三軍貴賓的身分，前往德克薩斯州福德堡參觀，並坐在一架 AH-64 阿帕奇的前座上練習飛行。我的駕駛教練是一位名叫山迪的準尉，他是一個 6 英尺高的瘦高漢子，講話帶有拖得很長語調的南方口音（很多飛行員都故意學這種腔調）。根據我的看法，我們在飛行前的交談中，所提到的最重要的問題就是：“你的飛行時數是多少？”
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“哦，總時數大約 5000 小時，”山迪如此回答，接著又說，“眼鏡蛇（ AH-1 ） 2500 小時，阿帕奇 2500 小時。”這下子我可以放心了。我一向不喜歡搭飛機旅行，但卻很喜歡搭乘直升機，尤其如果是由一位經驗豐富的準尉飛行員駕駛的話，那就更安心了，而山迪就是這樣一位經驗豐富的飛行員。那天晚上實際坐上直升機前，我先在阿帕奇直升機的飛行模擬器上實習一段時間，同時花了大約 30 分鐘調整我的飛行裝，以及裝在飛行頭盔上的眼前瞄準器。調整頭盔和瞄準器並不困難，隻是很沉悶，而且繁複。
德州太陽下山後，山迪和我向著我們的阿帕奇走去。我爬上射手位置，扣好安全帶。安全帶跟賽車選手所使用的一樣，是五點式的保護束縛，隻需把安全帶上的每個扣子推到中央安全鎖，然後係好安全帶就行了。要打開時，隻要移動安全扣，安全帶就會自動脫離。座位相當舒服，像是坐在一個大型、透明的溫室裡。在找戴上飛行頭盔，並調整好頭盔上的眼前瞄準器後，接下來隻剩下等待山迪完成飛行前的例行檢查及讓發動機運轉。
山迪在進行這動作時，很好心地打開機上的對講機，讓我完整地聽到整個過他飛行前的準備工作進行得很順利，我可以從前駕駛艙儀表板上的顯示幕監看整個情況。唯一比較不愉快的時刻，是我們從停機坪的停機位置倒退進入跑道的那段時間。在那段時間內，渦輪發動機排出的廢氣被吸進空氣調節係統，並且經由排氣孔進入駕駛艙內。山迪事先警告過我，會有這種情況發生。他告訴我，這種情況發生時，聞起來會像是駕駛艙內著了火，但完全無害。他說得沒錯，那種味道聞起來很像是站在大巴士後麵聞到的柴油廢氣的味道。事實上，機上的空氣調節係統並不是為了乘員的舒適而裝置的，而是為了保護機上的電子儀器與設備。不過，偶爾吸點怪味道也滿不錯的，尤其是在穿著一件厚厚的“諾美士”（NOMEX）飛行裝時，那種感覺蠻好的。
坐在直升機上起飛的那種感覺，和坐在山頂纜車離開車站往上升的那一刻完全一樣——先是突然被往上拉，接著被拉扯向前。儘管如此，坐在阿帕奇上是相當安全的。就我來說，我的第一個感覺是覺得自己像是坐在一個裝甲浴池裡。我的四周有很充分的保護（請記住，它的裝甲足以抵擋23毫米機炮的高爆炮彈），有了這樣的裝甲保護，再加上“五點束縛”安全帶，這種安全感覺是 MD-80 的簡單膝上安全帶所無法提供的。（在此向航空公司提出一項建議：如果你們的乘客聽得到前麵駕駛艙的正、副駕駛的談話內容，他們會更為安心。）
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