次日天光微亮，病房裡便有了動靜。
北三省的戰事已然落幕，前線再也沒有源源不斷的急電與求援，驟然卸下千斤重擔，沈巍然難得落得一片清閒。
他依舊沿襲往日的習慣，天還沒亮透就醒了，睜著眼在床上躺了一會兒，終究還是撐著坐了起來。他這些年行軍打仗養成的習慣，天亮即起，從來不用人催。可今天他坐起來之後，卻茫然四顧，竟不知道自己該做些什麼。
往日堆滿桌案的公文、電報，大半都已經收了起來，偌大的房間，隻剩一片空寂。
沈知閒端了早飯進來，看見大哥坐在床邊發呆的樣子，心裡堵了一下，把粥碗擱在桌上，輕聲說：“大哥，今天外頭天還行，要不我推你出去走走吧？你在這屋裡躺了這麼多天了，透透氣也好。”
沈巍然許久未曾踏出病房，聽了這話，微微頷首。
沈知閒搬來輪椅，小心翼翼將他扶坐上去，緩緩推著輪椅走出病房。
秋日的陽光淡淡的灑在庭院，花園裡種了幾排冬青，中間一條石子小路彎彎曲曲地繞過去，儘頭有一棵老銀杏，草木還留著夏末的餘綠，微風拂過，卷起幾片落葉。
長廊寂靜，四下隻有細碎的鳥鳴。
兄弟二人漫步在花園小徑，周遭沒有副官，沒有文件，難得卸下所有身份，隻剩下骨肉手足。
沈巍然望著庭中草木，語氣平緩：“我想著，往後或許可以去美國。你大嫂一直在那邊養病，身子一直不見好，小瑤和念安也都在那裡，快一年沒見了。”
他側過頭看向身側的沈知閒：“等穆婉秋生完孩子，坐完月子把身子調養妥當，我便帶你，還有她，一家人一同動身赴美。她的爹娘前兩年已經故去，如今也沒有什麼故土牽絆。”
提起穆婉秋，提起她腹中尚未出世的孩子，兩人心底同時掠過一道陰影。
是沈浩軒。
可誰都沒有開口說出那個名字。那三個字太重，一出口便是撕心裂肺的傷痛，他們都承受不起。
穆婉秋至今還被蒙在鼓裡，隻被告知沈浩軒仍在前線作戰，不久就會歸來。
沈知閒見大哥神色黯然，連忙想岔開話題，臉上扯出幾分嬉皮笑臉，故意湊到輪椅邊，半開玩笑地說道：“到了美國可不行再動不動就拿家法打我了。那些洋人講究自由平等，聽說孩子都敢直呼父母的名字，還有律法管著，可不興動手責罰晚輩。到時候我要是犯了錯，大哥總不能還拎著藤條追著我滿院子跑吧。”
沈巍然唇角勾起一抹淡淡的冷笑，眼底卻難得漾開幾分往日的戲謔，微微斜睨著他：“還沒踏出國門，就先跟我搬出來洋人那套自由平等了。真等去了那邊呀，少了家法管束，指不定要無法無天到什麼地步。”
他頓了頓，語氣帶著幾分揶揄：“別以為出了國就可以逍遙自在。出國之前，我得好好緊一緊你的皮，免得你到了國外，就把沈家的規矩拋到九霄雲外。”
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沈知閒聞言，立馬擺出一副苦臉，連連擺手：“哎呀大哥，你可別！到了那邊人生地不熟，我還指望你護著我呢，你倒先動手收拾我。”
“護著你，也得看你配不配。”沈巍然淡淡嗤了一聲，可眉眼間的冷意已經散了大半，“若是安分守己，自然無事。若是依舊頑劣，就算身在異國，我也有法子治你。”
沈知閒聽得明白，這哪裡是真要罰他，不過是兄長同自己打趣說笑。他忍不住低笑出聲，伸手輕輕扶了扶輪椅的扶手：“行吧行吧，那我可得收斂些。不過話說回來，真到了美國，總不能還像帥府裡頭那樣，一點錯就挨罰吧。”
沈巍然的笑意慢慢淡下去，目光落在遠方，帶著幾分愧疚：“從前我肩上擔子壓得太重，對你也向來嚴苛。我過的本就是刀口舔血的日子，不知道哪一日便會殞命沙場。我總想著，日後或許要由你來接下我的擔子，便逼著你日夜苦讀，學旁人十幾年都學不完的本事。這些年，苦了你，也讓你挨了不少打。往後不必再這般了，到了美國，你大可做自己真正喜歡的事。”
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