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回到院子,碧桃已經歪在床上睡死了,鞋都沒脫,一隻掛在床沿,一隻不知道踹哪裡去了。
杜寒楹把披風搭在椅背上,坐到燈下,把卷宗攤開來。
孔明達的案子,陳舊的紙,發黃的墨,有幾處字跡淡得要湊近了才能看清楚。案發那年,戶部賬目短缺白銀五十八萬兩,查了四個月,結論是幾個小管事中飽私囊,孔明達禦下不嚴,一並處置,案子就結了。結得太快,快得反常。
她把賬目那頁翻來覆去看了幾遍,數字能對上,邏輯也能串,可有兩處地方,格外可疑。
第一,出了事之後第三天,戶部左侍郎王長英以身體抱恙為由,告了半個月的假,等他複職,案子已經定了,他一個字的供詞都沒留。
杜寒楹在那個名字上戳了個重點。
王長英。王,長。
她把玉牌背麵那道劃痕重新在腦子裡過了一遍,手裡沒牌子,但那幾條線的走向記得清楚,王長兩字,正好是王長英的名字去掉一個英。
第二處,虧空案裡被處置的那幾個小官,全是孔明達一手提拔的,可按賬目倒推,動手腳最多的幾筆,孔明達本人不可能不知道。他知道,就等於他參了一腳。可判決裡,孔明達隻是“禦下不嚴”,從頭到尾沒被定成主謀。
“所以孔明達是被人賣了。”她把炭筆按在那行字旁邊,嘴裡說給自己聽,“背鍋的人他都安排好了,結果有人比他出手更快,先把他賣進去,然後自己全身而退。”
那個全身而退的人,就是王長英。
她把卷宗合上,靠在椅背上,閉了一會兒眼睛。舊債主不是什麼深藏不露的影子,是個當年躲過了的高官,這十三年活得好好的,就是一直沒法把孔明達那處地拿到手。孔明達把地托給李老頭,讓舊債主來取,是要讓李老頭見一見這個人的臉,認出來,記住。
孔明達自己出不了手,就留了這麼一步棋,等了十三年。
她在心裡把孔明達罵了兩句,這人算計夠深,把一對老夫妻拖進這潭水裡,一拖十三年,連個招呼都沒打。
油燈燒著,燈芯細了,光圈也小了,還能撐一會兒。她把卷宗押在賬本下頭,想了想,又翻出來,在空白處寫了幾個字:告假三日,案結後回,一字未問。寫完看了兩眼,覺得哪裡不夠,在旁邊補了半句:有人替他把案結了?不知道,得查。
等窗縫裡透進魚肚白,她才意識到自己壓根沒睡,揉了揉眼睛,倒了杯涼水漱了口,把困意壓回去。
碧桃呼嚕聲均勻,睡得香得很。杜寒楹對著那隻歪掛在床沿的鞋發了一會兒呆,輕聲嘀咕了句“有你這能耐就好了”,出門了。
天剛亮,書房那邊的燈還沒熄。裴毅坐在案前,旁邊那盞茶涼透了,沒人碰。他看見她進來,目光往她臉上掃了一眼,“沒睡?”
“王爺也沒睡。”
裴毅沒反駁,讓李錚去換盞熱茶,自己往椅背上靠了靠。
杜寒楹把卷宗往桌上一攤,翻到圈了名字那頁,推過去。“王爺,王長英,熟不熟?”
裴毅低頭看了一眼,手指在桌麵上慢慢叩了兩下,沒吭聲。
“戶部左侍郎,案發後告假,案結了回來,現在在哪兒?”
“禮部尚書,還在職。”
杜寒楹把這幾個字嚼了一遍,把玉牌背麵那道劃痕的形狀比劃給他看,“王長二字,正好是他名字頭兩個,這不是巧合。”
“嗯。”
“那今天來城南取地的人,多半是他的人。”
“多半是。”裴毅把另一份東西推過來,是一張舊年田產圖,城南那塊地的地界畫得清楚,“讓他來,讓他見到李老頭,讓他說完走人,然後順著這條線往上摸。”
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“不當場拿住?”
“拿個跑腿的有什麼用,”裴毅的語氣平極了,就像在說今天會下雨,“打草驚蛇了,王長英一縮,什麼都沒了。”
她把那句“萬一跑了”咽了回去,點了下頭,“行,那我現在去找李老頭說。”
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