禦書房的銅漏剛滴過辰時三刻，我指尖的朱砂筆就凝在“北疆邊軍糧餉”折子上——墨汁暈開個暗紅的點，像滴滲進紙裡的血。窗外的風卷著牡丹花瓣撞在窗欞上，細碎的響比昨日禦花園的柳葉鏢更讓人分心。
門被推開時，蕭戰的氣息裹著晨寒湧進來。他單膝跪在漢白玉階下，雙手捧著個青布包，指節繃得泛白：“殿下，禮部尚書書房搜出來的。”
我放下筆，指節輕叩桌麵——這動作讓蕭戰的肩膀微微顫了顫，他太清楚，我這是在壓著即將爆發的怒意。青布包裡的信紙皺得像曬乾的橘子皮，封蠟上的太極紋刺得人眼疼——那是天衍宗的標誌。展開信紙，墨字裡的陰謀像蛆蟲般爬出來：“下月十五，送二十斤‘狂蹄散’至北疆鎮北關馬廄，銀錢走蘇杭福興號票號。”
“狂蹄散？”我指尖摩挲著紙角的茶漬——是禮部尚書常喝的碧螺春，“讓戰馬發狂衝陣，天衍子倒會挑邊軍的命門。”
蕭戰的拳頭砸在地上，漢白玉磚裂了道細縫：“這群狗賊！邊軍的戰馬是咱們的腿，他們居然敢……”
我抬手打斷他，指尖撫過左肩的紗布——新藥膏的薄荷味蓋不住底下的刺痛，倒比昨日遇刺時更清晰：“急什麼？他送毒藥，咱們就送解藥。蕭戰，你帶五百玄甲衛連夜去北疆，把鎮北關的馬料全換成摻了‘穩心丹’的，再把福興號的掌櫃綁回來——活要見人，死要見屍。”
玄甲衛是禁軍精銳，玄鐵重甲能擋破甲箭，汗血戰馬能日行千裡，當年父皇平西戎時，這支部隊曾一人一刀破了匈奴的聯營。蕭戰眼睛亮起來，猛地站起身：“殿下放心，玄甲衛的刀，從沒砍過軟骨頭！”
我從案頭拿起虎符扔給他——鑄著父皇龍紋的調兵符，冷得像塊冰：“告訴鎮北關周將軍，監國說的，馬料裡的蛀蟲，得扒出來曬曬太陽。”
蕭戰接過虎符，轉身要走又頓住：“那影盟的殺手……”
我望著窗外壓得低沉沉的雲層，想起昨日那抹淡梅香——殺手的麵具下，眼睛裡其實藏著點未褪的青澀：“她會來找我的。昨天的柳葉鏢是天衍宗的‘青蛇鏢’，影盟和天衍子勾結，卻讓她來刺我——天衍子是想借我的手，除了這個不聽話的棋子。”
蕭戰的眉皺成座山：“要不要我派暗衛盯著她？”
我搖頭，指尖撥弄著案上的“萬界商會”令牌——蘇沐清剛送過來的，刻著“萬界”二字的紋絡還泛著新銅的光：“不用。蘇沐清的商會明天就開去北疆，福興號的賬她會幫我盯著。至於那個殺手……”我望著令牌上映出的自己，眼睛裡的鋒芒比刀還亮，“她要是聰明，會主動來找我做交易。”
蕭戰應了一聲，轉身踏出禦書房時，玄鐵刀鞘撞在門框上，發出清脆的響。我望著他的背影，忽然想起十年前他替我擋刀時的樣子——那時他才二十歲，血順著刀疤往下流，卻笑著說“殿下沒事就好”。
沒過多久，蘇沐清的丫頭捧著個紅木匣子進來。匣子裡是北疆的馬料樣本，還帶著草原的腥氣。蘇沐清的字跡附在後麵：“福興號的掌櫃是天衍宗的外門弟子，上個月剛從蘇杭調去北疆。”
我摸著樣本裡的乾草，指尖沾了點細碎的粉末——是“狂蹄散”的引子，混在乾草裡很難察覺。係統麵板在眼前亮起，“推演功能”裡的“北疆馬料”選項跳出來，紅色預警閃得刺眼：“若不替換，三日後邊軍戰馬將集體發狂，鎮北關防線崩潰概率87%。”
我關掉麵板，拿起筆在紙上寫了個“斬”字——墨汁透過紙背，染黑了底下的“穩心丹”藥方。這藥方是係統兌換的，能解“狂蹄散”的毒，還能讓戰馬更通人性。
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