李恪的傷徹底好了。
王永正最後一次來換藥的時候，仔細檢查了傷口，難得地露出了笑容：「殿下的傷口已經完全癒合了。從今往後，可以正常活動，騎馬、練武，都不礙事了。」李恪長長地呼出一口氣，像是要把這一個多月的憋悶全都吐出去。
「李安，備馬。我要出宮。」李恪一邊換衣服一邊說，「再在屋裡待下去，我沒被刺客殺死，也要悶死了。」
李安應了一聲，出去備馬。薛仁貴已經在殿外候著了，穿著護衛統領的青袍，腰佩長刀，身姿挺拔，眉目英氣。這段時間來，他每日來偏殿外站崗，風雨無阻，從不遲到。李恪看著他，點了點頭：「仁貴，今天跟我出宮逛逛。」薛仁貴抱拳：「是。」
李恪帶著薛仁貴、李安，還有幾個護衛，一行人出了宮門。
秋日的長安城，天高雲淡，街道兩旁的槐樹葉子開始泛黃，風一吹，簌簌地往下落。李恪騎在馬上，深深地吸了一口氣，覺得空氣都是甜的。他憋了一個多月，如今終於能出來透氣，看什麼都覺得新鮮。
「殿下，去哪兒？」李安問。
「隨便逛逛。哪兒熱鬨去哪兒。」李恪說。
李安想了想：「城東的崇仁坊那邊新開了一個市集，挺熱鬨的，要不——」
「就去那兒。」
崇仁坊的市集果然熱鬨。街道兩旁擺滿了攤位，吆喝聲、討價還價聲、小孩的哭鬨聲混在一起，嘈雜而生動。李恪下了馬，讓護衛在後麵跟著，自己帶著薛仁貴和李安在人流中穿行。他在一個賣糖葫蘆的攤位前停下來，買了一串，咬了一口，酸酸甜甜的，眯起了眼睛。李安在旁邊看著，忍不住笑了。殿下到底還是個十一歲的孩子。薛仁貴站在一旁，目光掃過四周的人群，警惕地看著每一個靠近的人。
逛到坊市深處，人漸漸少了，攤位也稀疏了。李恪正要轉身往回走，忽然聽到一陣哭聲。不是嚎啕大哭，是那種壓抑著的、斷斷續續的抽泣。他循著聲音看過去，隻見街角圍了一群人。
走近了，才看清人群中間跪著兩個人。一個是少年，看起來有十八九歲的樣子，虎背熊腰，跪在那裡像一座小山。他穿著破舊的麻衣，上麵打滿了補丁，膝蓋處的布磨破了。他低著頭，肩膀在微微發抖。旁邊跪著一個少女，十二三歲，瘦小得像隻貓，縮在少年身邊，也在哭。兩人麵前鋪著一張草蓆，草蓆上躺著一個婦人，已經沒有了氣息。草蓆旁邊插著一根草標——賣身葬母。
周圍的人在議論紛紛。
「可憐啊，鐵頭和巧兒，爹不爭氣，賭錢欠了一屁股債跑了，娘生病沒錢看，拖了幾個月，就這麼沒了。」
「房子也被債主收了，兄妹倆連個落腳的地方都沒有。」
「鐵頭那孩子實誠，有力氣，在碼頭上扛包也能掙幾個錢，可帶著個妹妹，誰肯要？」
「巧兒才十三，瘦成那樣，看著就心疼。」
李恪站在那裡，看著那對兄妹。少年跪在石板地上，紋絲不動。妹妹縮在他身邊，小手攥著哥哥的衣角，指節發白。沒有人上前，沒有人問價。
李恪沉默了一會兒，轉頭看了李安一眼。「身上帶了多少錢？」
李安摸了摸腰間，掏出一個錢袋，數了數：「殿下，有十幾貫。」
「夠了。」李恪接過錢袋，走到那對兄妹麵前，蹲下來。
少年抬起頭，露出一張憨厚的臉。他的眼睛紅腫，但目光清澈，像山澗裡的溪水。看著麵相像是十八九歲，但仔細看眉眼，其實還稚嫩。他看著李恪，沒有說話。旁邊的妹妹也抬起頭，臉上還掛著淚珠，怯怯地看著他。
「你叫鐵頭？」李恪問。
少年點了點頭。「是。俺叫鐵頭。這是俺妹妹，巧兒。」他的聲音粗獷，帶著鄉音，有些沙啞。
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「你多大了？」
「俺十六。」鐵頭說。
李恪微微一愣。十六歲，看著像十八九，是常年乾重活、風吹日曬，把人催老了。他又看了看巧兒：「你呢？」
巧兒小聲說：「俺十三。」
李恪點了點頭。十三歲，比他還大兩歲。但瘦成那樣，看著比實際年齡小很多。
「你娘過世了？」
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