【第35章 鄉村舞會】
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馬車在顛簸的鄉間小路上走了大半個時辰。
瑪麗靠在車廂角落裡，聽著車輪碾過碎石的聲音，有一搭沒一搭地走神。簡坐在她旁邊，安安靜靜的，偶爾借著月光整理一下裙擺。伊麗莎白坐在對麵，正望著窗外發呆——其實窗外什麼也看不見，天早就黑了，隻有遠處偶爾閃過一兩點燈火。
班納特太太坐在最舒服的位置上，一路上嘴沒停過。
“我跟你們說，今天的舞會盧卡斯爵士家的大女兒肯定也會去，她去年就跳得很出風頭。不過咱們簡不會比她差，簡你記得挺直背，別老是低著頭。伊麗莎白，你今天這條裙子不錯，就是顏色素了點，下次該做條鮮豔的。瑪麗——”
她看了一眼瑪麗，頓了頓。
“瑪麗你就坐著吧，別亂走就行。”
瑪麗點點頭，她現在是可以參加舞會，還沒人邀舞的年紀。
不過這是鄉村舞會，又不是倫敦那些規矩森嚴的大場子。硬要下場跳幾支舞，也沒人會說什麼。畢竟鄉下地方，一年到頭也就這麼幾回熱鬨。平時大家各忙各的，種地的種地，喂雞的喂雞，好不容易聚在一起，誰還顧得上計較那些？
馬車又顛了一下。
瑪麗忽然想起上輩子看過的一部電影，裡麵的貴族小姐下馬車的時候，旁邊要墊一塊木板，腳不能沾地，沾了地就不體麵了。她忍不住笑了一下。
體麵人就是儘量讓腳少挨地——這一點東西方倒是沒什麼不同。
“笑什麼？”伊麗莎白轉過頭看她。
“沒什麼。”瑪麗搖搖頭，“想起一點事。”
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馬車停下來了。
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盧卡斯家的大廳比朗博恩寬敞些，燭火點得通亮，四麵牆上都掛著燭台，照得整個屋子暖洋洋的。樂隊坐在角落裡，正在調音，小提琴吱吱呀呀地響著。人已經來了不少，三三兩兩地站著，說話聲、笑聲混成一片。
班納特太太一進門就消失了——大概是去找那些相熟的太太們交換情報去了。簡被幾個年輕小姐圍住，正在那裡輕聲細語地說話。伊麗莎白站在她旁邊，目光已經開始在人群裡掃來掃去。
瑪麗站在柱子旁邊，安安靜靜地當她的壁花。
威廉·盧卡斯爵士站在大廳最前麵，清了清嗓子，大聲宣布舞會開始。他是個和氣的老先生，說話的時候總是笑眯眯的，好像全天下都是他的朋友。
樂隊開始奏樂。
瑪麗的目光跟著伊麗莎白走。她看見伊麗莎白往舞池那邊看了一眼，然後——臉上露出一種很微妙的表情。
那種表情瑪麗懂。
翻譯過來就是：怎麼都是這些人？
伊麗莎白的目光從那些男人臉上一個一個掃過去。掃完一圈，又掃一圈。瑪麗站在柱子旁邊，忍不住又想笑。
她知道伊麗莎白在想什麼。
這個時代的英國男人，確實不太養眼。
先不說酗酒的問題——那簡直是全民運動。從貴族到農夫，誰不喝兩口？喝多了臉就紅，紅了就腫，腫了就再也消不下去。
再說吃的。這個時代的甜食，對牙齒簡直是酷刑。貴婦人還能用牙粉刷一刷，普通鄉紳誰管那個？一張嘴，滿口黃牙都是好的，黑牙爛牙比比皆是。
還有皮膚。風吹日曬，又沒有防曬霜，又沒有護膚品。那些常年在戶外跑的男人，臉皮粗得像樹皮，紅一道黑一道的，能好看到哪兒去？
伊麗莎白掃完第三圈，終於放棄了。
她轉過身，正好看見盧卡斯爵士的大女兒——夏洛特·盧卡斯——站在不遠處。兩個姑娘對視一眼，不約而同地往旁邊挪了挪，躲到柱子後麵的角落裡去說話了。
瑪麗看著她們消失在柱子後麵，忽然有點感慨。
夏洛特·盧卡斯。
她知道這個人在原著裡的命運。二十七歲，不算年輕了，嫁給那個討厭的柯林斯先生，隻為了有一個自己的家。不是愛情，是生存。
但現在，她正和伊麗莎白躲在角落裡聊天，不知道在說什麼悄悄話。
舞池裡，音樂響起來了，幾對男女開始轉圈。
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