個托馬遜。”她喃喃道,手指輕輕撫過那幾個字,聲音裡帶著一種說不清的笑意,“所以……是班納特小姐寫的?”
利奧波德搖搖頭。
“不是大女兒。”
“那是二女兒?那個叫伊麗莎白的?”
“也不是。”
夏洛特急了,伸手在他胳膊上拍了一下:“快說!”
利奧波德笑著往後躲了躲,但還是慢悠悠的:“你猜猜——”
夏洛特又拍了他一下,這次用了點力氣:“利奧波德!”
利奧波德終於不逗她了。
“是三女兒。”他說,“叫瑪麗的那一個。”
夏洛特愣在那裡,好一會兒沒動。
“三女兒?”她重複了一遍,“那個……最小的那幾個裡?不對,最小的叫莉迪亞,三女兒是中間那個?”
“對。”利奧波德點點頭,“據說她從小愛讀書,不愛說話,總是一個人待著。家裡人都沒太注意她。結果呢?”
他指了指夏洛特手裡那本書。
“結果她寫了這個。風靡整個英國,賣到歐陸,讓蘇格蘭場改了破案的方法,讓那些穿綠裙子的女人撿回一條命。”
夏洛特低頭看著手裡的書。
弗朗西絲·沃斯通。
那個住在閣樓裡、被人小看、卻能看見別人看不見的東西的女人。
一個不愛說話、總是一個人待著的三女兒。
她忽然笑了。
那笑容很輕,很淡,卻讓利奧波德也彎起了嘴角。
“好。”她輕聲說,“真好。”
利奧波德看著她。
“你想見見她嗎?”
夏洛特想了想。
然後她搖搖頭。
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“不見。”
利奧波德有些意外:“為什麼?”
夏洛特把書放在膝上,手指輕輕撫過那些磨損的書脊。她的動作很慢,像是在撫摸什麼珍貴的東西。
“她不想被人知道,所以用筆名。她不想被人看見,所以躲在鄉下。我為什麼要去打攪她?”
利奧波德沒有說話。
夏洛特抬起頭,看著窗外。
遠處的樹籬在薄霧裡若隱若現,幾隻鳥從樹枝上飛起來,很快就消失在灰白色的天空裡。園丁已經收工了,剪刀的聲音停了,隻剩下風吹過枯葉的沙沙聲。
“她寫的東西,救過人。”夏洛特輕聲說,“蘇格蘭場用她的方法破案。有人讀了她的書,撕掉了家裡的牆紙。那些故事……是有用的。”
她頓了頓。
“這樣一個女孩,想躲在鄉下寫書,就讓她躲著吧。”
她轉過頭,看著利奧波德,眼睛裡有一點光。
“除非她陷入麻煩,我再幫她。”
利奧波德看著她,看了很久。
壁爐裡的火燒得正旺,偶爾劈啪響一聲,火星濺出來,很快又暗下去。木柴燃燒的氣味混著窗外透進來的涼意,在這個安靜的午後顯得格外溫暖。
然後他伸出手,輕輕握住她的手。
“好。”他說,“那就讓她躲著。”
夏洛特點點頭,又把那本書拿起來。
但她沒有翻開,隻是抱著,貼在胸口。
“三女兒。”她又念了一遍,聲音輕得像在自言自語,“瑪麗·班納特。”
窗外,十一月的風輕輕吹過。
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