瑪麗愣了一下。
“你家主人……是那位夫人嗎?”
那女仆點點頭。
“就是她。夏洛特夫人。”
夏洛特。
瑪麗在心裡默念了一遍這個名字。
她想起昨天在街上,那個年輕婦人幫她撿稿子時的樣子。想起她坐在壁爐邊讀稿子時的側臉。想起她說的那句話——“你的書,我從第一卷開始,一本沒落下。”
一個讀者。
一個把她所有書都讀完的讀者。
一個住在這種地方的讀者。
瑪麗沒有再問。
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那女仆先端來一盆溫水,水麵上飄著幾片玫瑰花瓣,香香的。她服侍瑪麗洗臉、洗手,又拿來一隻小小的瓷杯,裡麵裝著青鹽和一種薄荷味的粉末——刷牙用的。瑪麗接過來,按她教的方法,用手指蘸著擦了擦牙齒,再用清水漱口。
洗完臉,那女仆從衣櫥裡取出一套衣服。
是一條晨裙。
淺藍色的,那種藍很淡,淡得幾乎要融入白色裡,像清晨的天空,又像剛剛結冰的湖水。料子不是羊毛,是某種更輕薄的東西——也許是細棉布,也許是上好的麻紗,瑪麗分不清。她伸手摸了摸,軟軟的,滑滑的,貼在手上有點涼。
裙子的樣式很簡單,是帝政時代常見的那種高腰線,就在胸口下麵,用一條同色的緞帶係著,緞帶打成一個小小的蝴蝶結。
裙擺直直地垂下來,到了腳踝那裡微微散開,鑲著一圈細細的白色蕾絲。領口開得不高不低,剛好露出鎖骨,邊緣也鑲著蕾絲,軟軟地貼在皮膚上。袖子是短短的泡泡袖,隻到上臂的一半,露出小半截手臂,袖口也有一圈蕾絲。
那女仆幫她穿上裙子,轉到身後係帶子。
“小姐您真瘦,”她一邊係一邊說,“這條裙子腰身收得那麼緊,您穿著還鬆。”
瑪麗低頭看了看自己。裙子確實有點大,肩膀那裡往下滑了一點,腰身那裡空著一小截。但那女仆有辦法,她在背後把帶子又緊了緊,又用幾根別針在肩頭固定了一下,裙子就服服帖帖地掛在身上了。
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瑪麗走到鏡子前。
鏡子裡那個人,她差點沒認出來。
淺藍色的裙子襯得她的臉色亮了許多,那些因為熬夜留下的青痕好像也淡了些。領口的蕾絲軟軟地貼在鎖骨上,露出一點脖子的曲線。裙擺垂順地落到腳踝,露出那雙新換的白色便鞋。
那女仆又拿來一把梳子,幫她梳頭。她的動作很輕,很快,三兩下就把那些打結的地方梳開了。然後把頭發分成幾股,左繞右繞,挽成一個簡單的發髻,固定在腦後。幾縷碎發散落在耳側,她用手指輕輕卷了卷,讓它們自然地垂著。
“好了。”那女仆滿意地看了看,退後一步,“瑪麗小姐,您這樣好看多了。”
瑪麗看著鏡子裡的自己,點了點頭。
但她心裡想的還是那個名字——
夏洛特。
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餐廳比臥室還大。
一張長條餐桌擺在中間,足夠坐十二個人,鋪著雪白的亞麻桌布,桌布垂到地麵,邊緣繡著繁複的花紋。上麵擺著銀質的燭台,五頭的,每一個燭頭上都插著白色的蠟燭,雖然是白天,但燭火已經點上了,微微搖曳著。還有兩隻銀質的花瓶,細長的,插著幾枝白色的百合花,香氣淡淡的,混著食物的香味,說不出的好聞。
那年輕婦人——夏洛特——坐在餐桌的一端。
她穿著一件晨裙,和瑪麗身上那件樣式差不多,也是高腰線,短袖子,但顏色不同。她那條是淺紫色的,那種紫很淡,淡得幾乎要融進白色裡,像清晨的霧靄,又像薰衣草田剛剛泛起的那層顏色。
料子比瑪麗那條更輕薄,軟軟地垂在身上,隨著她輕微的呼吸微微起伏。領口鑲著更寬的蕾絲,層層疊疊的,襯得她的脖頸格外修長。袖子比瑪麗的略長一點,到肘彎那裡,袖口也鑲著寬寬的蕾絲,垂下來遮住小半截手臂。
她的頭發沒有像昨天那樣梳得整整齊齊,隻是鬆鬆地挽在腦後,用一條淡紫色的緞帶係著,幾縷碎發散落在肩上。臉上沒有敷粉,但皮膚本來就白,透著一點健康的粉紅——大概是剛起床不久,還帶著睡意的那種柔和。耳朵上戴著一對小小的珍珠耳釘,不大,但光澤極好,在燭光下一閃一閃的。
她正低頭看著什麼——是她的書。第十卷,《綠色的死亡》,正攤在她麵前。她的眉頭微微皺著,嘴唇輕輕抿著,看得很認真。聽見腳步聲,她抬起頭,臉上露出一個笑。
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