精巧的扇形，插在銀質的環座裡。那環座是銀的，擦得鋥亮，雕著細細的蔓草紋，在晨光裡泛著柔和的光澤。
仆人把它從她麵前拿起來，輕輕抖開，鋪在她膝上。動作行雲流水，像是做了無數遍。瑪麗後來見過很多次銀質餐巾環，在彭伯裡的長桌上，在霍蘭德莊園的晚宴上，在那些她漸漸學會辨認的、不同人家的餐桌禮儀裡。
可第一次見到的時候，她不懂。她隻記得那塊亞麻布又軟又白，鋪在膝上輕得像沒有重量。銀環被仆人收走了，叮的一聲，和其他銀器碰在一起，脆脆的，像一枚小小的音符。
那時候她不知道那是什麼。很多年後她知道了，可那個早晨的陽光、那塊雪白的亞麻布、那聲清脆的碰撞，她還記得。然後擺上刀叉，叉子在左，刀子在右，擺放的角度一模一樣；最後是托盤，一隻接一隻，輕輕地放在桌上，揭開蓋子——
熱騰騰的麵包，剛出爐的，金黃色的表皮上還閃著油光，切成厚厚的一片一片，整整齊齊碼在銀盤裡，旁邊配著一小碟黃油，也是方方正正的。煎得恰到好處的培根，油汪汪的，邊緣微微焦黃，香味直往鼻子裡鑽，讓人忍不住咽口水。
嫩嫩的炒蛋，黃澄澄的，蓬鬆鬆的，上麵撒著一點切碎的香蔥，綠綠的，看著就讓人有食欲。還有一碟新鮮的水果——深紅的草莓，紫紅的葡萄，切成片的蘋果，還有幾顆橙色的杏子，擺成花朵的形狀。一壺茶，熱氣嫋嫋地升起來，茶香混著食物的香味，飄滿整個房間。
瑪麗的肚子又叫了一聲，這次聲音小一點，但還是被聽見了。
她的臉又紅了一層。
夏洛特指了指她旁邊的椅子。
“坐下吃。”她說，聲音裡還帶著一點笑意，“先填飽肚子。然後，我們可以聊聊。”
瑪麗機械地走過去，坐下，拿起刀叉。
她看了一眼夏洛特。
夏洛特正看著她，嘴角還帶著那點笑意，但眼睛裡那種打量不見了，隻剩下一種溫和的、讓人安心的光。她端起麵前的茶杯，慢慢喝了一口，目光始終沒有離開瑪麗。
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“吃吧。”她說，“一會兒涼了。”
瑪麗低下頭，開始吃。
第一口麵包進嘴的時候，她忽然覺得眼眶有點熱。
不是因為好吃——雖然確實好吃，麵包外酥裡軟，黃油香濃得化不開。是因為那種感覺。那種被人看著、被人等著、被人準備好了一切的感覺。她已經很久很久沒有這種感覺了。
她想起朗博恩的早飯，母親總是絮絮叨叨，基蒂和莉迪亞總是搶來搶去，簡總是安安靜靜地幫她遞這個遞那個。那也很好，很溫暖。
但這個不一樣。
這個太安靜了，太妥帖了，太……像是被捧在手心裡的感覺。
她有點不習慣。
但她還是埋頭吃著，一口接一口。
夏洛特沒有說話，隻是安靜地坐在旁邊，端著一杯茶，慢慢喝著。陽光從窗戶照進來，落在餐桌上，落在那些銀質的餐具上，落在瑪麗的臉上，暖暖的，像一層薄薄的金色紗巾。
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