夜熬累了的累。是一種從骨頭裡透出來的、怎麼也驅不散的累。
她靠回車壁上，閉上眼睛。
窗外的田野一片一片地往後退，灰蒙蒙的，什麼顏色都沒有。
班納特太太還在絮叨，說回去要給簡多做幾條新裙子，說麥裡屯馬上就要來新的民兵團了，說不定就有合適的軍官。
簡輕輕應著，聲音還是那麼溫柔。
基蒂和莉迪亞又開始嘰嘰喳喳。
班納特先生又舉起了報紙。
馬車繼續往前走。
瑪麗閉著眼睛，聽著那些聲音。
倫敦城正在吵架。
吵架的中心是那本深藍色封麵的小書——《弗朗西絲·沃斯通探案集·第十一卷·看不見的凶手》。自從半個月前上市以來，它就像一塊扔進油鍋裡的冰塊，炸得整個輿論界劈啪作響。
《泰晤士報》的文學版上，一位署名“M.D.”的醫生寫了一封長信，措辭激烈：
“……一個行外人寫的小說故事，竟敢質疑醫學界的專業判斷？產褥熱自古有之，希波克拉底時代就有記載，其病因複雜，豈是一個寫偵探小說的作家能夠妄加揣測的？所謂的‘洗手’之說，毫無科學依據，純屬嘩眾取寵。若真有如此簡單的預防之法，為何曆代醫者未曾發現？難道千百年的醫學傳承，還不如一個寫小說的人？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這封信一出，立刻引來一片附和。
《紀事晨報》上有人寫道：“小說家就是小說家，編故事可以，談醫學還是免了吧。”
《每日電訊》上有人說：“托馬遜先生（如果真是先生的話）還是回去寫他的指紋和體溫吧，產褥熱這種正經醫學問題，留給正經醫生去研究。”
但也有不同的聲音。
一封署名“一個鄉下助產士”的信，刊登在《泰晤士報》不起眼的角落裡：
“我接生三十年了。年輕時跟師傅學，師傅說手要洗乾淨，用熱水，用皂角，換了水再洗一遍。我不知道為什麼，隻知道這麼做的產婦，發燒的少。後來城裡的醫生們來了，說我們這些土辦法沒用，要用他們的新醫術。結果呢？我親眼看著那些被醫生接生的產婦，一個接一個地發燒，一個接一個地死。我人微言輕，不敢說什麼。但托馬遜先生寫的，是真的。洗手，真的能救命。”
這封信的下麵，跟著好幾條反駁。
“助產士懂什麼醫學？她們就是幫忙的，真正的醫療還得看醫生。”
“一個鄉下老太婆的經驗之談，也配和醫學相提並論？”
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