你們收拾出兩間屋子，窗子正對著後麵的小花園，雖不比彭伯裡那樣的氣派，卻也清靜。”
加德納舅舅從鋪子後麵繞出來，圍裙上還沾著些線頭。他是個中等身材的男人，麵色紅潤，笑起來眼角堆滿細細的皺紋。他搓著手，有些靦腆地笑道：“你們母親來信說你們要來，你舅媽高興得連夜烤了蛋糕。來來來，先上樓歇歇腳，行李我讓夥計送上去。”
一行人穿過鋪子，順著窄窄的樓梯上了二樓。樓上是個舒適的起居室，壁爐裡燃著火，一張圓桌上擺著茶點和那傳說中的蛋糕。
“坐，都坐。”加德納舅媽張羅著，一麵倒茶一麵說，“你們那幾個表弟表妹，早就在盼著了。貝拉天天問，姨媽家的表姐什麼時候來，會不會帶糖給她。傑克那小子更是，說要讓簡表姐看他新學會的字母。”
正說著，樓梯上傳來咚咚咚的腳步聲，緊接著三個孩子魚貫而入。最大的女孩約莫八歲，生得眉清目秀，規規矩矩地行了個屈膝禮，卻忍不住偷偷打量幾位表姐。兩個男孩跟在後麵，一個五六歲，一個三四歲，臉蛋都圓鼓鼓的，像剛從畫裡走出來的小天使。
“貝拉，”加德納舅媽笑著說，“你不是天天念叨表姐們嗎？現在人來了，怎麼倒不說話了？”
大女孩這才紅著臉走上前，怯生生地叫了聲“簡表姐、伊麗莎白表姐、瑪麗表姐”，然後就被簡拉住了手，溫柔地問她今年幾歲了、會不會彈琴。
兩個男孩見狀，也壯著膽子圍攏過來。傑克站在簡身邊，仰著頭看她，奶聲奶氣地問：“表姐，你會講故事嗎？”
伊麗莎白忍不住笑了，正要答話，卻見瑪麗板起臉來，故作生氣地說：“怎麼，都圍著簡姐姐和莉齊姐姐轉，忘了還有我這個瑪麗姐姐了不成？”
她話音剛落，那個最小的男孩——方才還怯生生躲在哥哥身後的小家夥——突然掙脫了哥哥的手，跌跌撞撞地撲進瑪麗懷裡，把臉埋在她膝上，悶悶地叫了聲“瑪麗姐姐”。
瑪麗愣了愣，隨即笑了起來，伸手摸了摸那顆毛茸茸的小腦袋。那頭發又軟又細，在她掌心底下蹭來蹭去，溫熱柔軟的觸感讓她想起小時候抱過鄰居家的一隻小奶狗。
她不禁笑出了聲。
“像摸一隻小狗。”她低聲說。
伊麗莎白聽見了，嗔怪地看她一眼。瑪麗卻渾不在意，低頭看著懷裡那個小家夥，見他仰起臉來衝她傻乎乎地笑，露出一口參差不齊的乳牙，心裡忽然軟得一塌糊塗。
加德納舅媽站在一旁看著，臉上滿是慈愛的笑意。她轉身去給茶壺添水時，簡無意間瞥見了她的側影——那圍裙下麵，小腹微微隆起，雖不十分顯眼，卻已有了柔和的弧度。
簡的目光頓了頓，隨即露出驚喜的笑容。
伊麗莎白順著她的視線望去，也看見了。
“舅媽……”伊麗莎白輕聲道，“您這是……”
加德納舅媽回頭，順著她的目光低頭看了看自己，臉上浮起一層薄薄的紅暈，卻掩不住眼中的喜悅：“原想過些時候再告訴你們的。是了，又有了，才四個月。”
瑪麗抬起頭，懷裡還抱著那個小家夥，臉上是難得的溫和笑容：“那我們要恭喜舅舅舅媽了。”
貝拉聽見這話，仰起臉認真地說：“我要有個小弟弟或者小妹妹了。我會照顧她的。”
傑克也跟著嚷：“我也會！”
最小的男孩從瑪麗懷裡探出頭，懵懵懂懂地跟著哥哥姐姐喊：“我也會！”
滿屋子的人都笑了起來。
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