短的影子。
莉迪亞早就憋不住了，拉著簡的袖子不放。
“快講講快講講！倫敦到底什麼樣？”
基蒂也擠過來，坐在簡另一邊，把莉迪亞擠得往旁邊挪了挪。兩個人擠著簡，像兩隻小動物擠在一起取暖。
班納特太太雖然端著茶杯裝作在喝茶，但耳朵早就豎起來了，茶杯停在嘴邊半天沒動。班納特先生靠在椅背上，手裡拿著那本新書，但沒看，眼睛也往這邊瞟。
簡想了想，慢慢開口。
“倫敦很大。”她說，聲音輕輕的，像一條小河開始流淌，“比我想的大得多。街道很寬，馬車很多，到處都是人。走在街上，前後左右都是人，有時候擠得走不動。”
莉迪亞眼睛亮亮的。
“那房子呢？是不是比咱們這高？”
“高得多。”簡說，“有的三四層，有的五六層，抬頭看都看不到頂。那些房子擠在一起，一排一排的，像站著的士兵。”
基蒂“哇”了一聲。
“那威斯敏斯特教堂呢？你們去看了嗎？”
伊麗莎白接過話：“去了。那尖頂……怎麼說呢，站在下麵看，覺得自己特別小。”
她頓了頓，比劃了一下：“像一隻螞蟻站在大樹底下。”
莉迪亞和基蒂聽得眼睛都不眨一下。
簡繼續說下去。她講聖保羅的穹頂，那麼大那麼圓，像扣在地上的一個巨碗。她講倫敦橋上的房子，橋麵上全是房子，根本看不出下麵是河，走在上麵像走在街上，但透過窗縫能看見河水在下麵流。她講博物館裡的石碑，那麼大一塊石頭，上麵刻著誰也不認識的字，聽說能解開古埃及的秘密。她講邦德街的櫥窗，一個比一個漂亮，裡麵的東西一個比一個精致，光是站在外麵看就能看半天。
她的聲音輕輕的，柔柔的，那些景象一點一點從她嘴裡說出來，像一幅畫慢慢在眼前展開。
莉迪亞聽著聽著，嘴巴張得老大，忘了合上。
基蒂也聽入了神，連手裡的糖果都忘了吃，糖在手裡攥著，快化了也沒發覺。
班納特太太端著茶杯，也聽得很認真，偶爾插一句：“那個石碑是乾什麼的？”“那個手套店在哪條街上？”簡一一答著，不緊不慢。
講到好笑的地方，簡和伊麗莎白對視一眼，一起笑起來。那笑聲輕輕的，在安靜的客廳裡顯得格外溫暖。
瑪麗坐在角落裡，看著這一幕。
燭光把每個人的臉照得暖暖的。莉迪亞和基蒂擠在簡身邊，眼睛亮亮的，像兩顆小星星。班納特太太端著茶杯，難得安靜地聽著，臉上的皺紋都舒展開了。班納特先生靠在椅背上，書放在膝蓋上，沒看，也在聽，嘴角帶著一點若有若無的笑意。
簡的聲音輕輕流淌，像一條小河，流過這個安靜的夜晚。
瑪麗坐在角落裡，看著她們。
心裡有什麼東西，暖暖的。
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二十餘天後，倫敦。
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新一卷《弗朗西絲·沃斯通探案集》上市了。
書店門口又排起了長隊，比上次還長。報童舉著報紙滿街喊：“托馬遜新書！棉紡廠女工之死！解剖揭露真相！”那聲音尖尖的，穿過街道，穿過人群，鑽進每一個路人的耳朵裡。
咖啡館裡，有人在爭論。有人說托馬遜這是煽動工人鬨事，不安好心。有人說這是替那些可憐的女工說話，早就該有人說了。還有人說這是小說，虛構的，不能當真。
但更多的人，在低頭看那本書。
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