信附上的彙票，數額比她預想的更大。
一封來自巴黎，是埃傑頓先生轉來的法國出版商來信。信裡說，法語版前十一卷已經全部出齊，銷量“穩步上升”，連瑞士和比利時那邊也在進貨。他們問第十三卷什麼時候能寫出來。
還有一封來自維也納，字跡潦草，英語寫得很吃力。是一個書商，說奧地利的貴族太太們迷上了弗朗西絲·沃斯通，希望能儘快翻譯成德語，如果可能，也請考慮匈牙利語版本。
瑪麗把這幾封信看了一遍，又看了一遍。
然後她拿起羽毛筆，在廢紙上列了幾個數字。
英國本土的版稅，一直穩定。美國的授權費，一次性拿了一筆，後續還有分成。歐陸那邊，法國、德國、現在又加上奧地利和意大利——雖然不是每個國家都像英國這樣按分成算，但積少成多，數字也很可觀。
她把那些數字加起來，算了三遍。
五萬六千鎊。
這是她現在能動用的錢。
當然，這還不是全部——橡樹莊園值一萬五千鎊，運河公司的股票也漲了不少，還有存在加德納舅舅那裡的那筆錢。
這五萬六千鎊，是現金支票。
是可以在她手裡流動的，可以用來做事的錢。
她靠在椅背上，望著窗外。
女校的事，她一直在想。
不是那種教女孩跳舞彈琴的淑女學校——那種學校已經夠多了。她想辦的，是一所真正的學校。教閱讀，教寫作，教算術，教曆史，教地理。教那些威爾遜小姐教過她的東西。
教那些讓一個女孩知道自己不隻是誰的妻子、誰的母親、誰的女兒的東西。
辦學校要錢。
要地，要房子，要請老師，要買書，要管學生的吃住。她算了算，沒有幾千鎊下不來。而且不能隻算第一年，要算五年十年，要算萬一招不到學生怎麼辦，要算萬一有人搗亂怎麼辦。
她需要錢。
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但錢放在那裡不動，是不會自己變多的。
運河公司的股票已經投了，不能再加。莊園買了，不能動。政府債券倒是穩當，但那點利息，夠乾什麼？
她需要別的東西。
一個能放幾十年、慢慢變值錢的東西。
一個她現在買了，以後用得上——或者用不上但可以賣掉換錢的東西。
她的目光落在窗外。
遠處，田野在午後的陽光下泛著金色。更遠處，那條通往倫敦的路，她走過兩次了。
倫敦。
那座城市正在擴張。
她想起上次在倫敦時，加德納舅舅帶她們走過的那些地方。帕丁頓，肯辛頓，切爾西，富勒姆——那些名字她還記得。當時隻是路過，沒多想。
但現在不一樣了。
她知道以後會發生什麼。
她知道帕丁頓會有火車站，會成為交通樞紐。她知道肯辛頓會變成最貴的住宅區之一。她知道切爾西沿河那些地方，以後會是藝術家和富商搶著住的地段。她知道倫敦會往西擴張，一直擴張到她現在能看到的那些農田、牧場、菜園。
如果能在那些地方買下一塊地——
放四十年。
等城市擴張過來。
等鐵路修過來。
等那些現在還是村莊的地方，變成城市的一部分。
到時候，地價會翻多少倍？
五十倍？一百倍？
她不知道。但她知道，一定比她放在銀行裡吃利息強。
而且，那些地也可以用來辦學校。
如果買的地夠大，可以直接在上麵蓋校舍。位置好，離倫敦近，又不至於太吵。學生畢業以後想留在倫敦做事，也方便。
越想越覺得可行。
她拿起筆，鋪開一張信紙。
但寫了幾個字，又停住了。
帕丁頓。
肯辛頓。
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