【第61章 希臘獨立】
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三月到來的時候，倫敦的風裡還帶著冬天的寒意。
但人們談論的話題，已經換了好幾輪。
那些曾經擠滿報紙版麵的罷工新聞，漸漸縮到了不起眼的角落裡。關於女工賠償的爭論，也慢慢平息下來——不是解決了，是沒人再關心了。少數幾個鬨得最凶的家屬，最後拿到了幾鎊醫藥費，打發了事。更多的，連這點錢都沒拿到，就這麼算了。
但有一件事留下來了。
口罩。
棉紡廠的女工們複工的時候，每個人手裡都多了一個白色的東西。兩三層棉布，縫著帶子，戴在臉上，遮住口鼻。剛開始有人嫌悶，有人嫌醜，但工頭盯著，不戴不行。戴了幾天，習慣了，也就這麼戴著。
煤礦那邊也一樣。那些從地底下出來的礦工，臉還是黑的，但嘴上多了一塊布。黑的更快，但至少吸進去的煤灰少了一點。
醫院裡變化最大。醫生們開始戴口罩了，護士們也戴。那些從解剖室出來、手上還帶著屍體的東西、直接進產房的醫生，現在被規定了——進產房前必須洗手，必須戴口罩。有人不服氣，但院規擺在那裡，不照做就扣錢。
最奇怪的，是西區那些出門的貴族太太們。
不知從哪天開始，有人戴著口罩上街了。不是那種普通的白棉布，是繡著花紋的，鑲著蕾絲的，甚至有的還繡著家族紋章。馬車經過的時候，窗簾掀開一角，露出一張戴著繡花口罩的臉，露一眼就放下。
有人說她們是跟風，有人說她們是怕倫敦的臭空氣。也有人說，那些人戴著繡紋章的口罩出門，看著挺傻的。
但不管傻不傻，口罩這件事，算是被接受了。
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加德納先生這一個月忙得腳不沾地。
店裡的訂單堆成山，夥計們從早忙到晚，天天有人來催貨。棉布的、細麻的、幾層加厚的，什麼款式都有人要。甚至還有貴族派人來打聽，能不能定製繡紋章的——加德納先生接了這個活，找了幾個繡工好的女工，專門做“貴族定製款”，價錢翻了三倍還供不應求。
這天晚上，他終於能坐下來吃頓安生飯。
加德納太太給他盛湯，看著他一臉疲憊又壓不住得意的樣子，忍不住笑了。
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“瞧你那樣兒，跟撿了金子似的。”
加德納先生接過湯，喝了一口，放下勺子。
“比撿了金子還值。”
他頓了頓，看著碗裡的湯，忽然說：
“我姐姐真是生了個了不起的人物。”
加德納太太愣了一下。
“你是說瑪麗？”
“嗯。”
加德納先生點了點頭，目光落在窗外黑沉沉的夜色裡。
“那孩子，不聲不響的，把什麼都算好了。寫本書，讓那些廠主乖乖來買我的貨。又讓那些貴族太太們覺得戴這玩意兒時髦，跟著學。現在滿倫敦都在用，我這生意，能做十年。”
他搖了搖頭。
“她才十六歲。”
加德納太太沉默了一會兒。
“這事兒……她知道嗎？”
“知道什麼？”
“知道她舅舅賺了這麼多？”
加德納先生笑了。
“她不在乎這個。她要真在乎錢，早就能賺更多。她要的是……讓那些人戴上口罩。”
他說完，又端起碗，繼續喝湯。
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一條消息從東地中海傳來，把倫敦的報紙版麵全占了。
三月二十五日希臘爆發獨立戰爭。
帕特雷的主教日爾馬諾斯舉起起義旗幟，高呼“自由或死亡”。希臘人拿起武器，反抗奧斯曼帝國四百年的統治。
每一個英國人都關心這件事。
咖啡館裡，人們在爭論希臘的命運。報紙上，連篇累牘地報道起義的進展。有人在街頭募捐，說要支援希臘人民。有人在教堂裡祈禱，願上帝保佑那些為自由而戰的基督徒。
那些關於女工賠償的新聞，徹底沒人提了。
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