擺手說:“去吧去吧,別走太遠就行。”
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兩個人沿著朗博恩後麵的小路,慢慢往前走。
路兩旁的樹已經綠了,野花開得星星點點。遠處那片樹叢還在,枝葉茂密,和七年前一樣。
瑪麗走在威爾遜夫人旁邊,忽然發現自己已經比她高了。
七年前,她站在台階下,仰著頭看她。
現在,她微微側過頭,就能看見她的側臉。
那些皺紋,那些白發,那些歲月留下的痕跡,在陽光下清清楚楚。
但她的脊背還是那麼挺直。
她們走了一段,誰也沒說話。
然後威爾遜夫人開口了。
“你的書,我都讀了。”
瑪麗側過頭。
“從第一卷到第十二卷。”威爾遜夫人說,聲音很平,但有一點東西在裡麵,“有一陣子,我每天晚上就著蠟燭讀,讀得眼睛都花了。”
瑪麗沒有說話。
“那個弗朗西絲·沃斯通,”威爾遜夫人頓了頓,“她住在閣樓裡,被人小看,卻能看見別人看不見的東西。我讀的時候,總覺得在哪兒見過。”
她轉過頭,看著瑪麗。
“後來我才想起來,那是我的學生。”
瑪麗停下腳步。
威爾遜夫人也停下來,看著她。
“你把自己寫進書裡了。”
瑪麗張了張嘴,想說什麼,但喉嚨有點緊。
威爾遜夫人笑了。那笑容很短,很淡,但和當年一樣,讓人心裡發暖。
瑪麗低下頭,繼續往前走。
走了一段,威爾遜夫人又開口了。
“你說想辦學校?”
“嗯。”
“一個人辦?”
“嗯。”
威爾遜夫人搖了搖頭。
“一個人承擔不劃算,風險太高。”
瑪麗看著她。
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“我算過賬,”威爾遜夫人說,“選地方、蓋房子、請老師、招學生、管吃住——哪一樣都要錢。你現在的錢,辛苦寫作賺到的。萬一招不到學生呢?萬一有人鬨事呢?萬一碰上災年,你那些地收租少了呢?”
瑪麗沒有說話。
威爾遜夫人繼續說下去,聲音不緊不慢,但每一條都說得很清楚。
“現在很多貴族夫人也支持女性教育。她們有錢,有閒,也想做點事。你可以找她們一起辦校——她們出錢,你出力。出了事,她們頂著。平時,她們也不會來煩你。”
瑪麗聽著,點了點頭。
“也別一蹴而就。”威爾遜夫人說,“先建一小部分,招幾十個學生,試試看。行了,再擴建。不行,虧也虧得少。等人數慢慢多了,規模慢慢大了,再想後麵的事。”
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