【第67章 嬰兒安神露】
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瑪麗難得有空閒。
這些日子她忙得腳不沾地——先是那八百多英畝地的契約，再是格雷管家的來信，然後是威爾遜夫人的圖紙、捐款、老師的名單。一封信接著一封信，一件事接著一件事，她坐在書桌前的時間比躺在床上還多。
今天她決定去鎮上。
不是為了辦事，就是想出去走走。買幾本書，看看有什麼新出的，透透氣。
班納特太太聽說她要去鎮上，絮叨了一通“怎麼不早說”“要不要帶點東西”“讓希爾陪你去”。瑪麗一一應著，最後帶上希爾，坐上了那輛舊馬車。
馬車從朗博恩出發，沿著那條走了無數遍的路，往麥裡屯去。
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路不算遠，但走不快。
六月中旬的天氣已經熱起來了。太陽明晃晃地掛在天上，把路麵曬得發白。瑪麗掀開窗簾，往外看了一眼，又放下了。
味道越來越重了。
昨天剛下過雨，路麵還是濕的。車輪碾過去，濺起的泥漿混著那些東西，氣味蒸騰上來，悶在車廂裡，讓人透不過氣。她用手帕捂著口鼻，但沒什麼用——那味道無孔不入。
馬糞。
雞鴨糞。
爛菜葉。
還有不知道什麼的腐爛味。
都混在一起，在熱烘烘的空氣裡發酵，蒸騰，鑽進馬車，鑽進鼻子，鑽進腦子裡。
希爾的臉色已經不太好看了，但她忍著，什麼也沒說。
瑪麗也沒說話，她怕一張嘴就能吐出來。
這就是19世紀的鄉村夏天。
不是什麼“田園風光”，是真實的、混雜的、有分量的味道。
馬車繼續往前走。
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路過鎮口的時候，瑪麗往外看了一眼。
路邊有一家藥店，門麵不大，但櫥窗裡擺著幾個顏色鮮豔的瓶子。門口立著一塊小黑板，上麵用粉筆寫著幾行字。
馬車走得不快，她看得很清楚。
“金雞納霜——新到一批，治療寒熱症，效果顯著。”
下麵還有一行：
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“嬰兒安神露——讓哭鬨的寶寶安睡，媽媽的好幫手。”
瑪麗的目光在那行字上停了一秒。
她忽然想起上輩子讀過的那些書。
那些關於非洲的書。
在那之前，歐洲人進不了非洲內陸。不是不想進，是進不去。瘧疾擋在那兒，像一道看不見的牆。白人去一個死一個，去一批死一批。尼日爾河的源頭找了四十年，死了幾百個人，愣是沒找到。
後來有了金雞納霜。
從南美運來的樹皮，磨成粉，兌上酒，喝了就能抗瘧疾。不是百分百管用，但夠用了。
從那以後，那道牆就塌了。
探險家們背上藥瓶，走進那些曾經“有去無回”的地方。一條河一條河地探過去，一座山一座山地翻過去，一個部落一個部落地見過去。
他們看到的不是風景。
是黃金。是鑽石。是橡膠。是象牙。是無數他們想要的東西。
於是探險家後麵跟著商人。
商人後麵跟著士兵。
士兵後麵跟著官員。
然後是地圖上那些新的線，那些新的名字，那些新的顏色。
一塊一塊，被切走。
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