【第78章 宴請】
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她轉向簡，指望這個最聽話的女兒能說點什麼。
簡放下茶杯，想了想，輕聲說：“達西先生可能隻是不太習慣和陌生人相處。”
班納特太太徹底絕望了。
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接下來的幾天，達西先生在班納特太太嘴裡的形象急轉直下。
一開始隻是“那個傲慢的德比郡人”。後來變成了“那個臉拉得比驢還長的”。再後來，隻要有人提起內瑟菲爾德，她就冷笑一聲：“哦，那個達西啊，我知道，一年一萬鎊，了不起，但有什麼用？又不娶我女兒。”
賓利小姐來串門的時候，還試圖幫達西說幾句好話，說他人其實不壞，隻是不太會交際。班納特太太聽了，冷笑得更大聲了。
“不會交際？我看他是懶得交際。懶得跟我們這些鄉下人交際。”
賓利小姐張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
瑪麗在旁邊看著，心裡想：賓利小姐大概不知道，她那些“善意”的傳話，已經把達西在班納特太太心裡的地位釘死了。
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又過了幾天，班納特太太的名單上發生了一次重大調整。
那天下午，盧卡斯太太來串門，兩個人坐在客廳裡喝茶，聊著聊著就聊到了內瑟菲爾德那幾位。
盧卡斯太太壓低聲音說：“我聽說啊，那位達西先生，不光看不上你們家莉齊，連瑪麗也不放在眼裡。他說瑪麗‘樣貌平平。”
班納特太太的茶杯停在半空。
“他真這麼說？”
“真這麼說。賓利小姐親口跟我家夏洛特說的。”
班納特太太把茶杯往桌上一放。
那一刻，瑪麗剛好從樓梯上下來，聽見這句話，站在樓梯口沒動。
她看見母親的背影僵了一瞬，然後轉過頭來，對上她的目光。
那目光裡沒有同情，沒有安慰，隻有一種……怎麼說呢，一種“我就知道”的無奈。
然後班納特太太轉回頭，對盧卡斯太太說：“算了，那種人，不稀罕。他愛怎麼想怎麼想，反正他又不娶我女兒。”
盧卡斯太太點點頭，兩個人繼續喝茶，聊起了別的事。
瑪麗站在那裡，忽然有點想笑。
母親的反應，和她預想的一模一樣。
在班納特太太的價值觀裡，一個男人再有錢，隻要他不娶她的女兒，就等於零。不，比零還差——因為他浪費了她的期待。
現在達西先生不僅不娶她女兒，還公然說她的女兒“不夠漂亮”“樣貌平平”。那他在班納特太太心裡的地位，就不僅僅是零了，是負數。
瑪麗下了樓，從她們身邊走過，去廚房倒了杯水。
她聽見母親還在說：“……那種人，以後別在我麵前提他。賓利先生才是真好，又和氣又熱情，對簡也好。那個達西，愛哪兒哪兒去。”
一個男人再有錢，不娶她女兒，就對她沒有價值。
這是班納特太太的邏輯，也是這個時代無數母親的邏輯。聽起來功利，聽起來勢利，但仔細想想，她們有什麼辦法？女兒們沒有獨立財產，沒有事業，沒有獨立生存的能力。她們的未來，就係在婚姻上。
所以班納特太太不是勢利，是焦慮。
瑪麗喝完那杯水，把杯子放回廚房。
遲了幾天的宴席，終於還是舉行了。
一大早，朗博恩的廚房裡就忙得不可開交。瑪麗站在灶台邊，袖子挽到手肘，眼睛盯著鍋裡的湯。漢娜在旁邊切著蔥薑，時不時抬頭看她一眼，等著下一個指令。
“那個雞，冷水下鍋，放薑片，大火煮開轉小火，最後別忘了過冰水，那樣皮才脆。”瑪麗說，“不能煮老了，骨頭裡帶點血絲最好。”
漢娜點點頭，把收拾好的雞放進鍋裡。
瑪麗又去看那鍋番茄燉牛腩。這是她最拿手的，做過無數次了，但今天還是得多盯著點。賓利先生倒還好說話，那位達西先生……誰知道他會不會挑三揀四。
獅子頭已經團好了，碼在盤子裡，等著下鍋。白切雞的蘸料也調好了，薑末、蔥末、醬油，還有一點點糖提鮮。
瑪麗把每樣東西都檢查了一遍，才直起身，擦了擦額頭的汗。
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