“……這些天，真是辛苦你了。”
是瑪麗的聲音。
“什麼？”卡羅琳的聲音帶著意外。
“招待我們這樣的鄉下姑娘，明明看不上，還要儘職儘責地表演好主人。很難得。”
達西的眉頭動了一下。
“怎麼會？我們——瑪麗小姐，你誤會了——”
“賓利先生是個好人，這一點我承認。他熱情，真誠，不勢利眼，對誰都好。”
瑪麗沒有讓她說完。
“但除了我姐姐那樣的，還有誰能接受你們？”
達西手裡的茶杯停在半空。
“那些倫敦的大家族，那些有爵位有地位的人家。他們的女兒，會允許丈夫的姐姐住進家裡嗎？會允許小姑子指手畫腳嗎？會像簡一樣，什麼都不計較嗎？”
卡羅琳沒有說話。
沉默。
很長一段沉默。
然後是腳步聲，漸行漸遠。
瑪麗走了。
卡羅琳還站在原地。
達西坐在灌木叢後麵，沒有動。
他把茶杯放下，靠回椅背上，望著頭頂那一片斑駁的陽光。
腦子裡轉著剛才那些話。
她說的那些話……
一個鄉下地主家的三女兒，怎麼知道這些的？
那些關於大家族的話，關於聯姻的話，關於姐妹之間那些微妙的心思——她是怎麼想出來的？
他見過太多女性了。倫敦的舞會上，那些被介紹給他的小姐們，一個個打扮得花枝招展，說著同樣的話，帶著同樣的笑。她們讀過一些書，會彈幾首曲子，知道倫敦最時髦的帽子和最流行的舞步。她們談論天氣，談論舞會，談論某某夫人家的晚宴。
但她們從來不談這些。
不談婚姻背後的算計。不談姐姐妹妹之間那些說不出口的心思。不談一個人站在花園裡的時候，腦子裡在想什麼。
她們沒有自己的腦子。她們隻有別人塞進去的東西。
可那個女孩不一樣。
她說的話，是她自己想出來的。
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這一日，班納特太太帶著兩個小女兒來了。
瑪麗正坐在簡的床邊，聽見樓下傳來熟悉的聲音——那聲音又尖又亮，隔著兩層樓都能聽見。她和伊麗莎白對視一眼，兩個人都笑了。
“母親來了。”伊麗莎白站起來，“我去接一下。”
沒過多久，班納特太太就風風火火地衝進了房間。
“簡！我的好簡！”她一進門就撲到床邊，上下打量著大女兒，“瘦了！瘦了！我就知道，生病怎麼能好？得好好養著才行！”
凱蒂和莉迪亞跟在後麵，兩個人的眼睛卻不在簡身上。她們一進門就四處亂看——窗外的花園，牆上的畫，床頭的擺設，什麼都新鮮。
莉迪亞壓低聲音對凱蒂說：“聽說賓利先生的姐妹都住在這兒……”
凱蒂點點頭，兩個人心照不宣地交換了一個眼神。
簡靠在床頭，臉色比前幾天好了些，但還有點蒼白。她看見母親，露出一個虛弱的笑。
“母親，我沒事。醫生說再過幾天就好了。”
班納特太太在她床邊坐下，拉著她的手。
“那就好，那就好。我跟你說，病了就得好好養，千萬別急著動。等徹底好了再回去。”
簡猶豫了一下。
“母親，我想回家休養。在這兒……總歸是麻煩人家。”
班納特太太的手一頓。
“麻煩？”她聲音高了起來，“麻煩什麼？你是客人，生病了，主人招待你是應該的。再說，賓利先生——”
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