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隻是不知道，這一次他會看上誰。
柯林斯先生準時到達了。
馬車停在門口的時候，班納特太太已經站在窗前望了好幾回。她轉過身，壓低聲音說：“來了來了，穿黑衣服的，個子挺高——看著倒還體麵。”
簡站起來，理了理裙擺。伊麗莎白坐在沙發上沒動，隻抬起眼睛往門口瞟了一眼。瑪麗坐在角落裡，把手裡的書合上，放在膝頭。
門開了，仆人領著一位先生走進來。
他二十五歲上下，身材高大，卻高大得有些笨拙——肩膀寬，脖子長，走起路來微微往前傾，像是總在準備行禮。他穿著全套的黑衣服，領巾係得一絲不苟，卻係得太緊了些，勒得下巴底下堆出一小圈肉來。
他進門站定，先朝班納特先生鞠了一躬，又朝班納特太太鞠了一躬，然後轉向幾個女兒，又鞠了一躬。這一連串的鞠躬鞠得又深又慢，像是照著什麼禮儀書練過的。
瑪麗看著他，腦子裡飛快地閃過原著裡的那些描寫——柯林斯先生，凱瑟琳夫人的寵兒，又蠢又諂媚，一心想娶個班納特家的女兒來“補償”她們。
果然。
她看了一眼伊麗莎白。伊麗莎白正盯著那個還在鞠躬的人，嘴角微微動了一下，又很快抿住。
簡倒是很客氣地回了一個屈膝禮。
柯林斯先生直起身，目光在幾個姑娘臉上掃了一圈。那目光帶著一種打量的意味，像是在挑選什麼。
“貝內特太太，”他開口了，聲音比他的人還要笨拙，每個字都像是經過深思熟慮才吐出來的，“您真有福氣，養了這麼多好女兒。”
班納特太太臉上立刻堆滿了笑。
柯林斯先生繼續說下去，一邊說，一邊微微點著頭，像是在給自己說的話打拍子。
“我對她們的美貌早有耳聞，但是今天一見麵，才知道她們比人們傳聞的還要姣美得多。”他的目光又在幾個姑娘臉上掃了一圈，最後停在簡臉上，多停了一瞬，“我相信，貝內特太太到時候會看著女兒們一個個結下美滿良緣。”
伊麗莎白垂下眼睛，看著自己的手指。瑪麗知道她在想什麼——這位柯林斯先生的奉承話，聽著像是從哪本禮儀手冊上抄下來的。
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簡倒是始終保持著溫和的微笑，但那笑意隻掛在臉上，沒有進到眼睛裡。
班納特太太卻聽得很受用。
“你這個人心腸真好，”她笑著說，“我真心希望事情能像你說的那樣，否則她們要苦死了。有些事情辦得就是怪。”
她說完，歎了口氣，又看了柯林斯先生一眼。
柯林斯先生立刻接上話頭，臉上帶著那種過分認真的表情。
“太太，我深知這件事苦了表妹們。我在這個問題上有不少話要說，但是又不敢孟浪造次。”他說著，又朝幾個姑娘微微欠了欠身，“不過我可以向小姐們保證，我是來這裡向她們表示敬意的。現在我不想多說，或許我們處熟了以後——”
他說到這兒，恰好仆人進來請入席，打斷了話頭。
幾個姑娘交換了一下眼色。
伊麗莎白朝瑪麗挑了挑眉。瑪麗微微搖了搖頭。
簡輕輕推了推她們，三個人跟著往餐廳走。
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飯桌上，柯林斯先生一刻也沒閒著。
他的目光在客廳、飯廳、以及屋裡的所有家具上轉來轉去，每一件都不放過。他看壁爐，看窗簾，看牆角那架舊鋼琴，看餐桌上每一把銀勺。每看一件，就點一點頭，嘴裡還念念有詞，像是在心裡記什麼賬。
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