【第92章 健談】
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他越說越急,額頭上沁出一層薄汗。
班納特太太看了他一會兒,臉色緩和了些。
“行了行了,我知道你沒那個意思。”
柯林斯先生卻不肯停下。他又站起來,朝班納特太太鞠了一躬,又朝幾個姑娘鞠了一躬。
“我請求各位原諒,不該惹太太生氣。我實在是無心之失,絕無冒犯之意。凱瑟琳夫人常說,柯林斯先生,你這個人什麼都好,就是有時候說話不經過腦子。我說,夫人說得是,我一定改——”
他一口氣說了足足一刻鐘。
瑪麗靠在椅背上,看著他那張漲紅的臉,聽著那些車軲轆話轉來轉去,心裡隻有一個念頭。
原著誠不欺我。
伊麗莎白在她旁邊,嘴角一直抿著,也不知是憋笑還是別的什麼。
簡倒是好脾氣,一直溫和地聽著,偶爾點一點頭。
班納特先生從頭到尾沒說話,隻是靠在椅背上,臉上掛著那種慣常的、讓人捉摸不透的笑。
吃飯的時候,班納特先生幾乎沒吭一聲。
他低著頭,專心對付盤子裡的烤牛肉,偶爾抬起眼睛看一眼那個滔滔不絕的客人,然後又低下頭去。那目光裡有一種東西——不是厭惡,也不是厭煩,而是一種旁觀者的、置身事外的興趣。
瑪麗注意到了。
她看了父親一眼,又看了看坐在對麵的柯林斯先生,忽然有些明白父親在想什麼。他是把這個表侄當成一場戲來看的。
仆人撤走盤子以後,班納特先生擦了擦嘴,終於開口了。
“柯林斯先生,”他說,語氣慢悠悠的,帶著那種慣常的調子,“能有凱瑟琳·德布爾夫人這樣的女恩主,你似乎非常幸運。看樣子,夫人非常照顧你的意願,關心你的安適。”
柯林斯先生的眼睛一下子亮了起來。
瑪麗看了一眼伊麗莎白,朝她擠了擠眼睛。
伊麗莎白的嘴角微微動了一下。
柯林斯先生已經滔滔不絕地說起來了。他把刀叉放下,身子往前傾了傾,臉上的表情變得異常嚴肅,像是要發表什麼重大演說。
“先生,您這話說得太對了。”他一邊說,一邊點著頭,“凱瑟琳夫人待我恩重如山。我可以毫不誇張地說,我生平從沒看到過任何有地位的人,能像凱瑟琳夫人那樣和藹可親,那樣體恤下情。”
瑪麗又看了伊麗莎白一眼,這回挑了挑眉。
伊麗莎白低下頭,肩膀輕輕抖了一下。
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柯林斯先生繼續往下說,越說越來勁,兩隻手比劃著,差點碰到旁邊的杯子。
“我很榮幸,曾經當著夫人的麵講過兩次道。兩次!”他伸出兩根手指,鄭重其事地晃了晃,“承蒙夫人垂愛,對我那兩次布道大為稱讚。夫人說,柯林斯先生,你的布道詞很得體。我就說,夫人過獎了,都是夫人平日教導有方。”
瑪麗端起茶杯,遮住嘴角。
伊麗莎白也端起茶杯,眼睛卻往瑪麗這邊瞟。
柯林斯先生渾然不覺,繼續說下去。
“夫人曾經請我到羅辛斯吃過兩次飯。兩次!”他又伸出兩根手指,“上星期六晚上,還差人來喊我去打四十張。先生,您是知道的,打四十張這種牌,一般人可不隨便請。夫人肯叫我去,那是看得起我。”
他說到這兒,頓了頓,又補了一句。
“我認識的人中,許多人都說凱瑟琳夫人為人驕傲。可我柯林斯隻覺得她和藹可親。夫人跟……”
他說著說著,又轉向凱瑟琳夫人那些數不清的恩惠去了。
瑪麗放下茶杯,和伊麗莎白對視了一眼。
這一眼很長,兩個人誰也沒說話,但什麼都說了。
班納特先生靠在椅背上,臉上掛著那種讓人捉摸不透的笑。他看了瑪麗一眼,嘴角的弧度又深了一點。
瑪麗知道他在笑什麼。
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