【第100章 威克漢姆的過去】
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詹姆斯趕到德比郡的時候，天色已經暗了。
他沒有直接去彭伯裡——那太顯眼了。他在附近小鎮找了家不起眼的旅館，要了間房，洗了把臉，換了一身乾淨衣服。對著鏡子照了照，又把領口扯鬆了些，讓自己看起來更像一個走南闖北的小商人。
天黑透了，他出了門，往鎮上那家最熱鬨的酒館走。
酒館的門一推開，一股渾濁的熱氣撲麵而來。劣質麥酒的酸味、廉價煙草的嗆味、還有那些幾天沒洗澡的體臭混在一起，熏得人眼睛發澀。幾張歪歪扭扭的木頭桌子擠在昏暗的燭光裡，桌麵上滿是酒漬和刀痕。
吧台後麵，老板娘正用一塊看不出顏色的抹布擦著杯子，眼皮也不抬一下。
詹姆斯掃了一圈。
靠牆那桌坐著幾個穿粗布短打的農夫，滿臉風霜，手背上青筋暴起，一看就是乾力氣活的。他們悶頭喝酒，偶爾說幾句，聲音沙啞含混。中間那桌擠著幾個年輕些的，大聲劃拳，桌上的酒灑得到處都是，一個個喝得臉紅脖子粗，眼睛發直。
角落裡有個人坐著。
那人五十來歲，穿著深色的舊外套，袖口磨得發亮，但料子不錯。和周圍那些粗人一比，他坐得端正些，喝得也慢些。麵前已經空了兩個酒杯，他低著頭，盯著杯子裡剩的那一口酒發呆，眼睛半眯著，像是半醉半醒。
詹姆斯注意到他的手——不是乾粗活的手，指甲修剪得整齊，虎口處也沒有老繭。
他端著剛買的麥酒走過去，在那人對麵坐下。酒液渾濁，喝進嘴裡又酸又澀，帶著一股說不清的怪味。
“先生，借個座。這酒館太熱鬨了，就您這兒清靜。”
那人抬起眼皮看了他一眼，渾濁的眼睛裡帶著點警覺，又帶著點醉意。他點點頭，沒說話。
詹姆斯招手叫來夥計，又要了兩杯酒，推了一杯到那人麵前。酒液晃蕩著，泛著渾濁的泡沫。
“我請的。一個人喝沒意思。”
那人盯著那杯酒看了兩秒，又看了詹姆斯一眼。嘴角扯了扯，端起酒杯喝了一口。劣質酒液順著喉嚨下去，他皺了皺眉，但沒有放下杯子。
“麵生。頭一回來這兒？”
詹姆斯點點頭，靠在椅背上，一副放鬆的樣子。
“做點小生意，到處跑。聽說這一帶富戶多，來碰碰運氣。”
那人點了點頭，又喝了一口酒。
“那你算來對了。這兒最富的，就是彭伯裡那家。”
詹姆斯的眼睛亮了一下，但臉上的表情沒變。
“達西家？聽說家業大得很。”
“那可不。”那人又喝了一口酒，話匣子打開了，“我在那兒乾了二十年了，什麼沒見過。老達西先生那是好人，待人寬厚。現在這位達西先生，人冷是冷了點，但從不虧待下人。”
詹姆斯點點頭，又給他要了一杯酒。酒送過來的時候，那人已經喝得眼睛更紅了，說話也開始含糊起來。
“家大業大，總有些事兒。我到處跑，也聽過一些閒話。”他頓了頓，裝作不經意地問，“聽說以前這兒有個叫威克漢姆的？跟達西家有點關係？”
那人的酒杯停在半空。
他抬起那雙渾濁的眼睛，盯著詹姆斯看了幾秒。
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“你怎麼知道這個人？”
詹姆斯聳了聳肩，語氣隨意得很。
“做生意的，到處聽人說。好像說這人挺有意思的，後來不知道怎麼沒了消息。”
那人沉默了一會兒，又喝了一口酒。劣質酒的後勁上來了，他的舌頭已經開始不聽使喚。
“老威克漢姆，”他開口了，聲音含混，“原來是達西家的管家，在彭伯裡乾了幾十年。老達西先生喜歡他那個兒子——就你說的那個威克漢姆，做他的教父，供他讀書，什麼好的都給他。”
詹姆斯點點頭，聽著。
“可惜那小子心思不正。”那人搖了搖頭，酒液從嘴角溢出來，他用袖子擦了擦，“吃喝玩樂，又喜歡賭。老達西先生在遺囑裡給他留了一千鎊，又準備了一個牧師職位給他。他倒好，說不做牧師，要拿三千鎊去倫敦學法律。達西先生也答應了。”
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