去，語氣平平的，像是在說今天天氣不錯。
“如果他們願意，可以去找威克漢姆談談。告訴他有兩條路——要麼還錢，要麼去那個地方，乾幾年把債還清。選哪個，他自己看著辦。”
詹姆斯愣了一會兒。
他低下頭，又看了一眼那封信。那幾個字——“聽聞倫敦某些地方”——寫得工工整整，看不出任何情緒。
可他忽然覺得背後有點涼。
“明白了，先生。”他說。
他轉身要走，巴納德又叫住他。
“詹姆斯。”
詹姆斯回過頭。
巴納德看著他，沉默了一秒，隻說了一句。
“這事兒辦得乾淨點。”
詹姆斯點了點頭，推門走了出去。
站在走廊裡，他才發現自己背後確實有點涼。他把那封信還給巴納德的時候，沒有多想。可這會兒，腦子裡轉著那些話，越想越覺得冷。
把一個男人送去當男妓，替他還賭債——這手段，真是殺人誅心，不過如此。
可他又想起那個人的所作所為。誘拐未成年少女未遂，欠了一千多鎊賭債，現在又跑到鄉下騙那些沒見過世麵的姑娘。
他想起自己查到的那些事。楊格太太說的那些話。彭伯裡老仆人的歎息。賭場夥計的冷笑。
這種人，落到什麼下場都不冤。
詹姆斯搖了搖頭，大步往外走。
腦子裡已經在盤算怎麼跟賭場那些人開口了。
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伊麗莎白與簡提心吊膽了整整三天。
每天早上起來，伊麗莎白都要往窗外看一眼，生怕看見威克漢姆那張臉又出現在鎮上。每次聽見馬蹄聲，她都要頓一頓，怕是那個偽君子又登門拜訪。吃飯的時候，她總忍不住看瑪麗一眼，想知道她到底打算怎麼做。
可瑪麗一如既往。
早飯時，她安靜地喝她的茶，偶爾翻一翻手裡的書。午飯後，她坐在窗邊，看著外麵的田野發呆。晚飯後，她回自己的房間，不知道在寫什麼。
伊麗莎白好幾次想開口問她，話到嘴邊又咽了回去。
那天的瑪麗，那個眼神，她還記得。
太冷了。冷得讓人不敢問。
簡也急，但她性子溫和，隻是偶爾說一句“瑪麗應該有自己的打算”，然後就繼續繡她的花。
第四天下午，班納特太太的大嗓門從門口一路喊進了客廳。
“你們聽說了嗎！你們聽說了沒有！”
她衝進客廳，帽子歪了，臉上的笑卻壓都壓不住。那條深綠色的裙子皺巴巴的，她大概是一路小跑回來的。
伊麗莎白的心猛地跳了一下。
“母親，什麼事？”
班納特太太一屁股坐在沙發上，端起茶杯灌了一大口，茶漬順著嘴角流下來，她拿袖子一抹，放下杯子，聲音又高了幾分。
“那個威克漢姆！那個臉皮不錯的威克漢姆！出大事了！”
簡的手一抖，針紮進了指頭。她輕輕“嘶”了一聲，指尖沁出一滴血珠，可她顧不上疼，盯著母親。
班納特太太繼續說下去，眼睛亮得像撿了金子。
“今天鎮上都在傳！說是有人追債追到軍營裡去了！那些追債的人可不管他是什麼軍官不軍官，直接堵在駐地門口要錢！威克漢姆還想拿軍務當借口推脫，可那些人根本不吃這一套！”
她頓了頓，壓低聲音，那表情又興奮又神秘，像是在說什麼驚天秘密。
“結果你們猜怎麼著？軍中直接把他開除了！說欠債不還，有辱軍人的名聲！這下他可好，軍官沒當成，債還欠著！”
伊麗莎白的手攥緊了椅子的扶手。指節泛白，可她沒感覺到疼。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“然後呢？”
班納特太太一拍大腿。
“然後那些人就把他綁起來，塞進馬車，帶走了！也不知道帶到哪兒去了！反正鎮上的人說，那馬車往倫敦的方向去了，再也沒見著人！”
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