【第102章 手段】
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瑪麗回到自己的房間，輕輕關上門。
門鎖發出輕微的哢嗒聲，把她和走廊裡那些聲音隔開了。樓下隱約傳來莉迪亞的嘰嘰喳喳，班納特太太的絮叨，還有簡溫柔的笑。那些聲音模模糊糊的，像隔了一層什麼東西。
她在書桌前坐下，鋪開一張信紙，拿起羽毛筆。
窗外陽光正好，落在桌上那疊調查報告上，把那些密密麻麻的字照得清清楚楚。她低頭看了一眼——威克漢姆，三千鎊揮霍一空，誘拐喬治安娜未遂，欠賭場一千多鎊的債。那些字一行一行，像判決書一樣躺在那裡。
她盯著那疊紙看了一會兒。
然後低下頭，開始寫。
羽毛筆在紙上沙沙地響，她的字寫得很快，沒有猶豫，沒有停頓。
巴納德律師：
調查報告已收到。威克漢姆先生其人，與我所料無差。
既是人渣，就該有人渣應有的待遇。
她停了一下，筆尖懸在紙上。陽光從窗外照進來，落在她的手背上，暖洋洋的。她想了想，又繼續寫。
聽聞倫敦某些地方，有專供某種生意的場所。以威克漢姆先生的好皮囊，想來一定會大受歡迎。我在想，那賭場既然握著他一千多鎊的債，為何不把他送到那個好地方去，讓他替自己還債？
她寫到這裡，又頓了頓。羽毛筆在紙上留下一個小小的墨點，她看了一眼，沒有改，在旁邊繼續寫。
此事煩請先生斟酌辦理。若能讓他離開赫特福德郡，對這裡的人都是一件好事。
她落筆，把信從頭到尾看了一遍。
字不多，但該說的都說了。沒有多餘的客套，沒有不必要的解釋。她很清楚自己在做什麼，也很清楚為什麼這麼做。
她把信折好，從抽屜裡取出那枚銀印章。蠟燭還燃著，她拿起來，在燭火上烤了烤火漆條。深藍色的蠟滴落在封口上，一滴，兩滴，凝成一團溫熱的深藍。
她把印章按下去。
那個M印在火漆上，清清楚楚，邊緣銳利。
她沒有猶豫。
這世界這麼危險，用儘手段保護自己，有什麼錯？
更何況，那人如果騙不到自家的姐妹，也會在朗博恩找別的女性欺騙。那些女孩沒有她這樣的妹妹，沒有巴納德律師，沒有偵探，沒有那些藏在暗處的手段。她們會被他騙得一無所有，被玩弄，被拋棄，像原著裡的莉迪亞那樣，淪落到讓人唾棄的境地。
她想，就算這手段狠了些，也值得。
她把信放在桌上，站起來，走到窗前。
窗外那片田野被陽光照得發亮，綠油油的，一直延伸到天邊。遠處，莉迪亞和基蒂正在草地上追著跑，兩個人的裙子在風裡飄著，笑聲隱隱約約傳過來。
她們不知道。
不知道那個笑得好看、說話好聽的人有多危險。不知道她們差一點就會走上那條路。不知道有人在暗處做了什麼事，才讓她們能繼續這樣無憂無慮地跑著。
瑪麗看了一會兒，收回目光。
她轉過身，走回書桌前，把那疊調查報告收進抽屜裡，和那些舊稿子放在一起。
那封信還躺在桌上，等著明天寄出去。
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幾天後，那封信到了倫敦。
巴納德律師坐在辦公桌前，把那封信看了兩遍。
第一遍看內容，第二遍看措辭。
看到“聽聞”那兩個字的時候，他頓了一下。
然後輕輕笑了。
這丫頭，真是謹慎。
明明知道那些地方的存在，知道那些見不得光的生意，可她偏偏用“聽聞”兩個字。輕飄飄的，像是聽來的閒話，像是不經意的一句猜測。
就算這封信落到別人手裡，也挑不出什麼毛病——一個鄉下姑娘，聽了一些不靠譜的傳聞，順口提了一句，能有什麼錯？
可他知道她是什麼意思。
她知道那地方確實存在。她知道威克漢姆那張臉能值多少錢。她知道賭場不會放過一個欠債的人。她知道隻要稍微提一句，就會有人去辦。
她把一切都算好了。
巴納德把信放下，靠在椅背上，望著窗外的天。
倫敦的天灰蒙蒙的，和他在這兒住了幾十年看到的沒什麼兩樣。可那封信讓他忽然覺得，這灰蒙蒙的天底下，有些人是真的有意思。
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