：我覺得，我的求婚總不至於不值得你接受。我的家產總不至於讓你無動於衷。我的社會地位，我與德布爾府上的關係，以及與貴府的關係，都是我極為優越的條件。你還得進一步考慮一下：“儘管你有許多吸引人的地方，不見得會有人再向你求婚。你不幸財產太少，這就很可能把你活潑可愛的地方全抵消掉。因此，我不得不斷定：你並不是真心拒絕我，我看你是在仿效優雅女性的慣技，欲擒故縱，想要更加博得我的喜愛。”
“我向你保證，先生，我決沒有假充優雅，故意作弄一位堂堂的紳士。我倒希望你給我點麵子，相信我說的是真心話。蒙你不棄，向我求婚，真叫我感激不儘，但是要我接受，那是絕對辦不到的。我感情上絕對不許可。難道我說得還不明白嗎？請你別把我當作一個優雅的女性，存心想要作弄你，而把我看作一個明白事理的人，說的全是真心話。”
“你始終都那麼可愛！”柯林斯先生帶著尷尬討好的神氣叫道。“我相信，隻要令尊令堂做主應承了我，我的求婚就決不會遭到拒絕。”
伊麗莎白看著他，忽然覺得說什麼都沒用了。
這人不是聽不懂拒絕，是他根本不想聽。在他的腦子裡，一切都在按他預設的劇本走——他會求婚，她會推辭，最後她會答應。所有不符合劇本的東西，都被他解釋成“矜持”“害羞”“欲拒還迎”。
她不再說話了。
柯林斯先生還在說，說他以後會如何善待她，說凱瑟琳夫人會如何喜歡她，說他打算在亨斯福德建一個什麼樣的家。
伊麗莎白悄悄往門口挪了一步。
他沒注意到。
她又挪了一步。
他還是沒注意到，還在說凱瑟琳夫人的花園有多少扇窗。
伊麗莎白挪到門邊，輕輕推開門，側身閃了出去。
門在身後輕輕合上。
柯林斯先生的聲音還在裡麵嗡嗡地響，隔著一扇門，聽不清在說什麼。
伊麗莎白站在走廊裡，長長地吐了一口氣。
她靠在牆上，望著樓梯口的方向。
母親和瑪麗就在樓上。母親肯定在等著聽好消息。瑪麗大概也在等，但不是等好消息，是等著看她怎麼收場。
她站了一會兒，理了理裙擺，往樓上走。
走到一半，她忽然停下來。
她想起柯林斯那張臉，想起他那副“我懂你”的表情，想起自己說“不”的時候他臉上那層雷打不動的笑。
她忍不住想，如果她再回去，再說一次，他會怎麼反應？
大概還是那句話——“表妹說笑了。”
伊麗莎白搖了搖頭。
她不想再回去了。
可柯林斯不會死心的。他那種人，不得到她點頭，或者不得到比“拒絕”更有力的東西，會一直纏下去。
她想到父親。
父親的話，柯林斯總該聽了吧。
父親是家裡的男主人，是柯林斯要繼承產業的那位表叔。他的話，不會被當作“女性的裝腔作勢”，不會被當作“矜持”，不會被當作任何需要被解釋的東西。
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班納特太太躲在樓梯拐角，耳朵豎得老高。
她聽不見客廳裡具體說了什麼，但那斷斷續續的聲音一直在響。柯林斯先生那嗡嗡嗡的調子，伊麗莎白偶爾插一句，然後又是柯林斯。她聽著，心裡像揣了一隻兔子，跳得歡快極了。
後來，聲音停了。
她探出半個腦袋，正好看見伊麗莎白從客廳裡走出來。那張臉上沒什麼笑，步子也不慢，直接往樓上去了，連往她這邊看一眼都沒有。
班納特太太愣了一下。
這是什麼意思？成了還是沒成？
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