他這麼想著，心裡那點不舒服就慢慢散了。
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家裡正亂著的時候，夏洛特·盧卡斯來了。
莉迪亞正在門口晃悠，一看見她，眼睛就亮了。她三步並作兩步跑過去，壓低聲音說：
“夏洛特！你知道我們家這幾天出什麼事了嗎？”
夏洛特看著她，笑了笑。
“什麼事？”
莉迪亞湊到她耳邊，嘰嘰咕咕把伊麗莎白拒絕柯林斯求婚的事說了一遍，邊說邊笑，好像這是什麼有趣的笑話。
“……母親氣得天天追著她罵，簡也不幫忙，父親還說風涼話——你說好不好笑？”
夏洛特聽著，臉上的表情沒什麼變化。
“是挺有意思的。”
她說完，就進了屋。
班納特太太正坐在客廳裡，用手帕按著額頭，一副要死不活的樣子。看見夏洛特進來，她眼睛一亮，連忙招手。
“夏洛特！你可算來了！你快幫我勸勸莉齊！”
夏洛特在她旁邊坐下。
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“勸她什麼？”
“勸她嫁給柯林斯先生啊！”班納特太太把手帕攥得緊緊的，“那孩子，不知道好歹。那麼好的親事，她不要！非要跟我對著乾！”
夏洛特沒有說話。
班納特太太繼續說下去，越說越激動。
“你說說，柯林斯先生有什麼不好？牧師，有俸祿，將來還要繼承這份產業。這樣的女婿，上哪兒找去？可她偏不要！她還說寧可不嫁人也不嫁他！”
夏洛特聽著，臉上還是那副沉穩的表情。
“莉齊有她的想法。”
“有什麼想法！”班納特太太把手帕往旁邊一扔，“她根本就是任性！簡也不幫我，瑪麗也不說話，你瞧我這一家子，沒一個支持我的！”
她又把手帕撿起來，按回額頭上。
“我的神經，我的神經都快被她氣壞了……”
夏洛特坐在那裡，聽著她絮叨，偶爾點點頭，偶爾應一聲。
她看了一眼窗外。
伊麗莎白正從花園那邊走過來，裙擺在風裡飄著，臉上帶著那種事不關己的笑。
夏洛特收回目光。
她想起莉迪亞剛才說的話。
柯林斯先生。
牧師，有穩定收入，將來還要繼承朗博恩。
一個獨身的女人，想要一個自己的家。不需要愛，不需要心動，隻需要一個體麵的歸宿。
夏洛特垂下眼睛，什麼都沒說。
柯林斯先生是在第四天早上正式宣布的。
他穿戴整齊，站在客廳中央，臉上帶著那種莊重的、仿佛在主持禮拜的神情。班納特太太坐在沙發上，手裡攥著手帕，眼睛紅紅的。伊麗莎白站在窗邊，臉上沒什麼表情。瑪麗坐在角落裡，書攤在膝上，眼睛卻往這邊瞟。
“我已經鄭重考慮過了，”柯林斯先生開口，聲音比平時還正式，“我決定收回對伊麗莎白表妹的求婚。”
班納特太太的手帕掉在了膝上。
“柯林斯先生……”
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