哲爾賽島不愧是有名的度假勝地。
這裡的時間仿佛比倫敦慢上半拍,就連浪花也帶著舊世紀的風情。
海鷗的鳴叫聲與海浪的拍打聲交織在一起,空氣中飄散著海鹽與烤海鮮的誘人香氣,讓人不自覺地停住腳步。
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「我剛剛得到消息,蘇格蘭場在泰晤士河北岸發現一具被掏空的夏爾馬屍體。」
福爾摩斯邊走邊說:「它的死亡時間與菲利普·達爾芒斯完全相同,且馬腹外側有一道約三英寸長的刀具劃痕,切口整齊。」
「這完全證實了我們此前的推理。」
他停下腳步。
「搬屍人和凶手的確是兩個人。凶手將菲利普·達爾芒斯殺死,而搬屍人又將他的屍體從馬腹中剖出。」
葉延附和著點了點頭。
「而現在我們分為兩條線來調查此案。」
福爾摩斯眯了眯眼睛,看向不遠處停船的港口。
「蘇格蘭場繼續通過被害者的屍體來追尋凶手,而我們此行是找到那個搬屍人。」
「他身上一定有關於凶手的線索。」
開膛破肚的馬屍。
未經開鎖就進入的房間。
歷史上從未出現過擁有兩種能力的覺醒者,那位神秘搬屍人極可能掌握著某種具備特殊能力的奇物。
當然。
不排除他有同夥的可能。
「福爾摩斯先生,您之前說過那些邪教徒在模仿啟示錄中的羔羊七印?」
「是的。」
福爾摩斯開口解釋道:「啟示錄中羔羊揭開七印,帶來審判與救贖。而落日教會要做的,正是褻瀆上帝的逆位儀式。」
騎士騎乘四馬,變為罪人入馬腹。
殉道者的靈魂,換為蔑神者的血肉。
事實證明,把奇怪和神秘混為一談的確是錯誤的。正因為他知道神秘同樣有跡可循,這才沒有忽略此案的奇怪之處,將它們全部串連在一起形成一條新的線索。
葉延突然感到一陣窒息。
那些邪教徒就是為了這種泄憤一般的儀式,便要殺這麼多人嗎?
作為文科生,他對西方宗教有所了解。《聖經》的啟示錄第六章中提到,羔羊揭開封印末日審判的七印,其中前四印是象徵人類因罪致災的四騎士。
白馬與征服、紅馬與戰爭、黑馬與饑荒、灰馬與死亡。
而恰好。
至今發現的馬屍無一例外,顏色皆是按照此順序依次出現。
他突然想起之前看到的報導新聞:雪白的安達盧西亞馬、棗紅的設特蘭矮馬、漆黑的弗裡斯蘭馬、灰色的夏爾馬...…
每一匹馬的背後都代表著至少一條生命,因為儀式需要的祭品是「受膏者」。
受膏本應是將膏油澆在受禮者頭頂的神聖儀式,但由邪教徒執行時,神聖儀式自然變成了褻瀆儀式。
由人脂煉製的膏油,隻有那些熬過「三重膏抹」的選定之人才有資格成為祭品。
而這便是受害者都死於窒息的原因。
……
半個小時後。
三人找到了一個合適的旅館。
福爾摩斯獨自一人外出,到碼頭附近詢問情況。
葉延和老傑克則暫時留在旅館裡。
花費了大半天的時間,除了從一個老水手口中了解到於勒半年前的確在這裡出現過,偵探似乎什麼線索都沒有得到。
「我確信他就躲在這個島上。」
說完,福爾摩斯又像是突然想到什麼,直接抓起他的外套,像一陣旋風般衝出門去,隻留下葉延和老傑克麵麵相覷。
葉延不清楚福爾摩斯是不是又發現了什麼線索,但他也並非無所事事。
這兩天,他都在向老傑克打聽三大神秘組織的情報。
其中甚至有不少關於偵探的八卦。
「我啊,算是看著他們兄弟倆長大的。」
「本來我之前一直跟著麥考夫少爺,後來因為夏洛克少爺在大學時……」
說到這裡時,老傑克突然噤聲。
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