瑟夫感到很害怕。
他擔心自己還沒長大，就會像於勒叔叔一樣被家人當作累贅，隨便丟上一艘開往美洲的船，然後再也回不了家。
為此，他一直忐忑不安，直到那個改變命運的午後。
姑媽拆開了一封來自倫敦的信件，從裡麵滑出了一疊鈔票。
[親愛的若瑟夫，我的弟弟：
請允許我這樣親切地稱呼你，因為我的確是你血緣關係上的哥哥。
我叫葉延，你也可以稱呼我為紐曼·伊斯頓，我之前一直生活在海外，最近為了姑媽家的事情而來到英國，並了解到你的事情……]
信裡麵簡單闡述了來信人的身份，以及他寫這封信的目的。
姑媽興奮得手舞足蹈。
她捏著信中的那疊鈔票，用舌尖沾濕拇指，一張接一張地仔細清點著，而那封信則被她隨手揉成一團扔進垃圾桶。
若瑟夫等所有人都離開後，才偷偷撿起那封皺巴巴的信。
在煤油燈下，他看了一遍又一遍。
信中提到，自己的那位「哥哥」是從海外回來的，若瑟夫不知道海外有多遠，但肯定離法國很遠。
因為信裡的句子有很多語法錯誤，像是查著字典硬拚出來的，生澀又彆扭。
然而，這卻讓若瑟夫感到很開心。
他知道，這一定是那位素未謀麵的哥哥親筆所寫的信。想到這裡，一種久違的快樂在若瑟夫心中蔓延開來。
懷揣著某種幻想，他做了一個美夢。
夢中的他回到了哈佛爾，金色的陽光灑在細軟的沙灘上，姐姐們提著裙擺追逐浪花，父母坐在不遠處含笑望著他。
海風輕柔地拂過臉頰，帶著鹹澀而熟悉的氣息。
就在這朦朧的光影中，他隱約看見一個模糊的身影正對著他微笑，那笑容溫暖得讓人想要靠近。
可好夢總是短暫的。
第二天，姑媽就強迫他按照大人的意願回信：「若瑟夫，我親愛的若瑟夫，來，坐到這裡來，給你的哥哥寫一封回信。」
姑媽像對待自己的兒子一樣親昵地吻著若瑟夫的臉頰，但他隻感到渾身不適。
當聽到對方要他寫信的內容時，這種不適感驟然加劇。
甚至強烈得讓他幾乎要嘔吐出來。
「我不想寫。」
若瑟夫第一次反抗了姑媽。
他其實很想寫一封真誠的信寄給那位關心自己的哥哥，信裡麵要寫上他的高興和感謝，以及期待與對方見麵的願望。
而不是那些充滿算計的索求。
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「若瑟夫，不要忘記了，是誰在供你吃喝，我這樣做也是為了你好！」
「可是這樣做是不對的。」
「哪裡不對？」
「他是我哥哥，我給他寫信不應該是為了索取錢財，那些並不重要。」
「不，你認為不重要的才是最重要的，若瑟夫。你還小，不懂這些，聽話，隻需要按照我們大人的要求來做事就足夠了。」
若瑟夫依舊搖了搖頭。
他從來不做自己認為不對的事情。
可最終，他還是屈服了，不是因為害怕挨餓，而是擔心失去那匹小木馬。
信被寄了出去。
自那以後，若瑟夫每天上下學都會檢查一遍信箱，看有沒有來自倫敦的信。
他既期待，又害怕收到回信。
若瑟夫害怕看到信中失望的話語，但他更害怕再次被拋棄。
半個月過去了。
信箱裡沒有再出現來自倫敦的信。
而姑媽也逐漸恢復往日的模樣，不再給他的早餐裡多加一個煎蛋。
若瑟夫每晚都會看一遍那封信。
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