月光透過玻璃窗灑在工作檯上，給晶瑩的鹽粒鍍上了一層銀輝。
葉延正在嘗試製作出一份鹽跡出來。
他沒有急於聯繫雷斯垂德警探，而是在為破案提前做準備。
如福爾摩斯所說，此案的關鍵在於如何找到被刻意隱藏的證據，那麼他剛剛得到的鹽跡配方絕對可以發揮出大作用。
「正好可以藉此機會向蘇格蘭場推介鹽跡。」葉延輕聲自語，拿起玻璃棒和燒杯：「相信警探們會對這種能夠追蹤神秘痕跡的道具產生很大的興趣。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 伴你讀，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
月光下，他將一份經過七日避光保存的純淨水倒入坩堝，加入新研磨的海鹽。
隨著火焰的跳動，液體開始翻湧，葉延低聲吟誦著古老的咒語。
蒸汽升騰間，杯底逐漸析出一層潔白的結晶，其中夾雜著些許黑色顆粒。
那並非雜質，而是正在形成的鹽跡。
葉延俯身仔細觀察。
那些黑色顆粒中混合著一些真正的雜質，而另一些則散發著不起眼的微弱幽光，正與他的羅盤隱隱產生奇妙的共鳴。
是鹽跡。
葉延小心翼翼地用銀質鑷子將它們分離出來，直到全部分離完畢，他最終得到了整整一小瓶閃爍著神秘光澤的鹽跡。
「分離工作居然比製作還要耗費精力。」
他擦了擦額頭的汗：「看來批量生產的計劃要擱置了，除了咒語步驟，沒想到辨別鹽跡需要使用的能力會更多。」
窗外的月亮依舊明亮，葉延估算著自己的精神力消耗。
「今晚最多再做兩批。」他揉了揉太陽穴：「否則明天就要頭疼一整天了。」
第二日。
工作檯上整齊排列著四個小巧的玻璃瓶，裡麵盛滿了通宵製作的鹽跡。
葉延疲憊的臉上浮現出滿足的微笑。
本以為製作三瓶就是自己的極限，可隨著經驗的積累，他的效率竟超出預期，到最後還有富餘的精力製作出第四瓶來。
帶著四瓶鹽跡，葉延返回家中。
進門路過信箱時，他順手打開，發現一封來信正靜靜地躺在其中。
葉延拿出信，看向信封的署名。
「是若瑟夫的來信？」
他早在半個月前就寄了一封信到法國，隻是一直沒有收到回信。
和《福爾摩斯探案集》類似，莫泊桑的《我的叔叔於勒》也是通過故事中一個角色的視角來敘述的。
這個角色就是若瑟夫·達爾芒斯。
葉延拿著信走進屋內。
說起來，他們也算是有血緣關係，兩人如果見麵，對方還要喊自己一聲哥。
不知道在信裡麵對方會說些什麼。
十幾分鐘後，葉延對照著法語詞典將整封信給讀完。
他的眉頭微微皺起。
信應該是若瑟夫·達爾芒斯本人寫的，這稚嫩的字跡很明顯就出自於一個小孩。
但信的內容大概率是有人指導他寫的，整封信夾雜著各種試探和奉承的話語，最後甚至在催促他繼續寄錢過去。
「看來若瑟夫·達爾芒斯過得並不好。」
這一點葉延倒是有所預料，因此他寄出的信裡還夾帶著一筆錢。
菲利普誘騙原身自殺的事雖未敗露，但他走私違禁品的罪行已被查實，政府因此沒收了他的全部遺產。
想想原身父母雙亡之後的境遇。
除非若瑟夫·達爾芒斯能遇到好心人收留，否則他的日子恐怕比原身還要糟糕。
想了想，葉延打算再寄一封信過去。
……
法國，巴黎。
若瑟夫·達爾芒斯已經不會再為自己的流離失所而感到傷心了，他逐漸習慣了這種被親戚們當作包袱轉來轉去的生活。
他的行李很少。
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