光看去，書店門口的人群越來越多，甚至還有幾位衣著考究的貴族，他們戴著高禮帽，正低聲交談著。
他能感覺到許多投向自己的隱晦眼神，那些人的真實目的可不是來看書的。
葉延揉了揉太陽穴，無奈地嘆了口氣：「您說的對，最近的確要老老實實當一個書店老板比較好。」
奧利弗哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：「年輕人，有時候，命運給你的安排，可比你自己選的要有趣得多。」
聽到奧利弗的調侃，葉延嘆了口氣。
他看了看書店裡興奮地翻著書的比利和艾琳，內心有了些許安慰。
起碼還是有真心想看書的人。
隨手翻著一本雜誌的塔麗夫人抬起頭，看了一眼比利兄妹：「那兩個是來自貧民窟的孩子吧？您倒是心善。」
「不過我也是做過母親的人，自然不忍心看見孩子們受罪。」
她微笑著看向奧利弗：「特威斯特先生，您的仁善之名我早有耳聞。我打算每年都從伊斯頓先生的書屋中訂購書籍，然後捐贈給您照顧的那些孩子們。」
「十分感謝您，夫人。」
奧利弗微微俯身，以紳士之姿輕吻塔麗夫人的手背：「比起巴納多先生創建的兒童之家，我所做的還遠遠不夠。」
他站直身體，聲音溫和而堅定。
「然而，我始終相信，對兒童和流浪者施以仁慈並非壞事。他們並非天性懶惰，隻是隻是缺乏一個努力的方向。」
葉延輕輕頷首，塔麗夫人亦微微傾身，目光專注。
見二人並未流露不耐，奧利弗沉寂已久的心竟湧起一絲傾訴的衝動。
「我為他們謀得生計，授以學識。正因從未被命運眷顧，他們反而比常人更珍視這來之不易的轉機。
最終，他們不再是蜷縮街角的影子，而是願意向深淵中的同類遞出繩索的人。」
塔麗夫人輕嘆搖頭，銀絲在陽光下泛著柔和的微光：「您的理想令人欽佩，可法律之牆厚重，非一朝一夕可撼動。」
「但我們的努力並沒有白費不是嗎？」
奧利弗看著比利和艾琳在陽光下綻放出明媚的笑顏，嘴角浮起一抹淺笑。
「比起從前，至少當局已正視了我們所麵臨的問題，頒布了《初等教育法》減少街頭報童的數量。雖然這項法令仍有許多不足之處，但我堅信，終有一日，孩子們即便不做童工也可以不再餓肚子。」
「很偉大的理想。」
塔麗夫人有些動容，她忍不住說道：「不知道我是否榮幸成為您的資助人？」
「應該是我的榮幸才對。」
兩人走到一邊，商談資助的事情。
葉延倒是沒想到自己能促成塔麗老夫人和奧利弗老先生的合作，隻是兩位都是對兒童富有同情心的好人，成為誌同道合的同伴並不是什麼稀奇的事。
兩位老人就濟貧法案的交談聲隱約傳來，葉延卻被幾位貴族紳士圍住。
他們看似隨意地翻閱書籍，實則每個問題都暗藏機鋒。當話題第三次轉向影中少女時，葉延的嘴角已經笑得發僵。
就在他被貴族們的糾纏弄得有些厭煩之際，店門口突然傳來一陣騷動。
隻見於勒帶著一隊彪形大漢浩浩蕩蕩地走了進來，他們個個肌肉虯結，一副凶神惡煞的樣子。
「讓一讓，讓一讓！」
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於勒帶著人把圍著葉延的貴族擠開。
他今天特意穿了件嶄新的棕色西裝，可惜配上他那副惡棍流氓的氣質，顯得有些不倫不類。
「這些都是叔叔我帶過來的顧客。」
於勒指了指身後，那些他專門找來以防有人鬨事的壯漢：「放心，你今天開店一定會順順利利的，不會有人敢鬨事。」
壯漢們齊刷刷鞠躬，動作整齊得像是排練過。
「各、各位請隨意參觀…...」葉延硬著頭皮招呼道，轉頭壓低聲音對於勒說：「於勒叔叔，您確定帶的是顧客而不是打手嗎？」
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