禮拜日。
今天是薩姆薩拉書屋開張的日子。
葉延本以為會門可羅雀,畢竟他既沒有大肆宣傳,也沒有邀請什麼顯赫人物,隻將這件事告訴了幾位熟識。
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然而,當他打開大門,讓陽光照進充滿新書油墨味的書店時,他愣住了。
三輛馬車依次停在店門前,車夫利落地放下腳踏。為首的馬車上,身穿深綠綢緞裙老婦人扶著女僕的手緩步而下,幾位衣著華貴的夫人提著裙擺款款跟隨。
葉延認出了老婦人的身份,對方正是黛芙的母親——塔麗夫人。
「伊斯頓先生,我特意帶著我的朋友來為您的新事業捧場。」
塔麗夫人帶著和善的笑容湊近。
「另外,不知道您是否承接些額外業務?我的朋友們不僅對您的通靈術很感興趣,還對您的追蹤能力十分信賴。」
說著,她身後幾位夫人熱切地上前,將葉延圍在中央。有位戴著紫羅蘭寬簷帽的女士甚至大膽地直言道:「我丈夫最近總說去俱樂部過夜,您能不能......」
葉延頭冒冷汗。
如果是古籍鑑定之類的額外業務,他倒是很樂意接受。
但是像這種類似私家偵探的抓姦業務,他的腦海中已經浮現出被憤怒的男人用手杖追打的畫麵。
就在他不知道怎麼回答之時,一個清脆的聲音解了他的圍。
「先生!」
葉延轉頭一看,發現是比利。
比利拉著妹妹艾琳的手站在門口,兩個孩子早已不見初見時的飢黃與臟汙,取而代之的是紅潤的麵頰和乾淨的衣裳。
艾琳甚至紮了一個小辮子,隨著女孩跑動的步伐像蝴蝶般上下翻飛。
而奧利弗老先生則拄著烏木手杖跟在他們身後,注意到葉延投過來的視線,他笑著點頭示意。
「幾位夫人,我恐怕要失陪一下了。」
葉延如蒙大赦般欠身。
「關於您們的請求,我會考慮的。隻是目前我隻想專心經營書店。」
「抱歉,的確是我考慮不周。」
塔麗夫人輕嘆一聲,從天鵝絨的手袋中取出一張燙金的邀請函:「下周我將舉辦文學沙龍,請您務必賞光參加。」
葉延接過了邀請函。
他當然不會拒絕,說不定能從這次的文學沙龍上淘到幾本禁書。
「我的榮幸,夫人,我會準時到場的。」
塔麗夫人微笑著點了點頭。
其他貴婦們踏入書店,象徵性地各自挑選了一本書籍。
就在夫人們付款時,一位穿著孔雀藍裙裝的夫人突然靠近,藉機將一張帶著體溫的名片塞進葉延手心。
「其實您不用工作也可以......」
她將尾音拖得綿長,目光如同蘸了蜜的畫筆,細細描摹著青年那具有異域風情的眉眼。轉身時裙裾翩躚,如羽毛般掃過葉延的褲腳,留下一縷梔子花的香氣。
其他夫人用扇子掩著翹起的紅嘴,但遮不住眼中閃爍的揶揄。
葉延忍不住耳根發熱。
生平第一次被人塞卡片,還是當事人在這麼多人的麵前塞的。
這讓他整個人都僵住了。
好在有好心的奧利弗老先生緩解葉延的無措,他拄著手杖走了過來,身後還跟著比利和艾琳:「比利聽說你的書店今天開張,這孩子吵著要我把他帶過來。」
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說完,他又對著塔麗夫人十分紳士地脫帽示意:「早安,夫人。」
兩人禮節性地問候起來。
而比利跑到葉延麵前,上來就給他鞠了一躬:「先生,我找到工作了!奧利弗先生介紹我去維克多先生的藥店當學徒!」
「真的?」葉延蹲下身,平視著男孩亮晶晶的眼睛:「那可真是太好了。」
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