第二日又是陰天, 梅子黃, 哀草碧，舉目四望, 俱是煙籠細柳, 愁鎖陰雲。
蒙蒙細雨恰如飛絲柳絮，打在人身上，寒意銷骨, 侵人肌裡。
沈瀾打了個寒顫, 扮成男子穿上白綾中單, 稍厚實些的斜紋布道袍，又在外頭套上蓑衣鬥笠。
直奔武昌而去。
她是從平湖門入得城, 甫一接近稅署，沈瀾便眉頭緊鎖。
整個稅署, 外頭的百姓、兵丁混雜在一塊兒, 裡三層外三層，隻將稅署圍堵地嚴嚴實實。眾人喧嘩、叫罵、嗬斥、和牆頭的甲士對峙。
沈瀾壓了壓鬥笠, 問道：“魏國公什麼時候到？”
身側的林秉忠望望天色：“快了。”已至正午，此時應當已入了城門。
他話音剛落，沒過多久便聽得遠處青石街上，人流似乎喧囂起來。
沈瀾遙遙一望，卻見有百餘持刀甲士，護衛著一輛囚車而來。
囚車上的男子著葛布衣衫，細雨一打，沾衣欲濕。他年約五十餘歲，眼中紅血絲遍布、嘴唇乾裂、須發微白。加之一路風塵, 胡子拉碴, 頭發淩亂不堪, 人也憔悴老邁，幾至枯槁。
最要命的是，那囚車約莫是特製的，極狹窄矮小。他上半身脊背筆挺，下半身卻跪在囚車內。
如此羞辱，他卻神色剛毅淡漠，跪在囚車裡，筆挺得如同一杆標槍。
這是沈瀾第一次見到魏國公裴儉，倒與她猜測的一般無二，他與裴慎相似度極高，不是指外貌，而是氣質。
那種沉靜周全、剛毅果敢的氣質，父子二人，如出一轍。
“這是哪個？”
“魏國公也被關押了？”
“狗屁！北伐何罪之有！”
“怎得這般羞辱人？”
裴儉一出現，即刻激起了更大的民憤。膽子大的隻管與甲士推搡起來，膽子小的也嚷嚷著往囚車附近湊。
隱在人群中的陳鬆墨見了這囚車，忍不住倒吸一口冷氣。湖廣乃南京小皇帝的龍興之地，千算萬算沒算到，洪三讀為了諂媚陛下，竟臨時換了囚車，生生讓魏國公跪進湖廣。
隻要一想到一會兒爺出來見了這情景，陳鬆墨隻覺頭皮發麻，心驚肉跳。
他隱隱有些不太好的預感，原定的計劃仿佛要失控了。
沈瀾冷眼看著甲士們護衛著囚車艱難的在人潮中穿行。足足磨蹭了小半個時辰，囚車終於臨近稅署門口。
領頭騎馬的也是個太監，麵白無須，年約三十多，著青紅曳撒，身後跟著十來個頭戴尖帽、腳蹬白皮靴的番子。那太監翻身下馬，正徑自要往府裡去，卻聽見有人大喝一聲——
“莫走！且容我家公爺進些水米！”
太監洪三讀直直望向人群裡，見有一精瘦漢子，看著年約四十五六歲，正直勾勾的盯著他。
方才這句話正是出自這漢子之口。
洪三讀心頭生惱，打從陝西到湖廣的路上，這都第幾回了！不是要水就是要充饑的點心，再不然就是要個驛站房間好歇息一會兒。
可他又不得不從，自己不過帶了一百二十三個甲士護衛，光是毫不避諱地護衛裴儉南下的親衛就有百餘人，這還不包括隱匿在人群裡的。
真要打起來，洪三讀不僅完不成任務，還得把自己的命賠進去。
他心裡嘔著口氣，卻又隻能強忍著，便惡意道：“你儘管去喂！”也得看你家公爺肯不肯吃。
說罷，洪三讀一拂袖子，甲士即刻退出一條路來。精瘦漢子一路疾行，三兩步跨上囚車，半跪下，自懷中取出水囊，雙手遞給裴儉。
見此情景，周圍即刻有人低聲議論起來。
“這漢子倒是個忠義的”
“忠心有何用？還不是要被押去南京。”
“真忠心，怎得不將國公爺救出來！”
“怎麼救！話本子看多了，劫法場罪同謀逆！”
沈瀾聽著耳畔亂七八糟的議論聲，隻是沉默不語地望著前方。
裴儉搖搖頭：“既有雨水，何須水囊？”說罷，仰麵，任由雨絲入口，潤澤他喉嚨。
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