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"": "天寶十載正月，龜茲城下了開春後的第一場雪。
雪不大，薄薄一層蓋在屋頂和街麵上，天亮時就化了，隻在背陰處留下幾灘泥濘的水漬。封常清踩著這些水漬走進都護府正堂時，高仙芝已經在等他了。
案上攤著一張巨大的西域輿圖，墨跡還很新，是封常清昨夜剛繪完的。圖上用朱砂標出了三條線：一條從龜茲向西，過蔥嶺，渡藥殺水，直指怛羅斯；一條向南，沿著於闐、疏勒的邊境，標注著吐蕃近年來活動的區域；第三條向北，畫了個弧，指向北庭和回紇的方向。
高仙芝的手指正點在第二條線上。
“吐蕃人今年不太對勁。”他說，聲音有些沙啞，“往年這時候，他們還在冬窩子裡貓著。今年倒好，正月沒過完，遊騎就出來了。”
封常清走到案前，看著那條紅線。上麵密密麻麻標注著小字：某月某日，吐蕃遊騎多少，出現在何處，做了什麼。
“不止是遊騎。”他翻開隨身帶來的冊子，“去歲十二月，勃律方向傳來消息，吐蕃在婆夷水東岸新建了一座堡寨，駐軍約千人。今年正月，於闐鎮報，南線烽燧連續七日看見對麵山脊有炊煙，規模遠超往常。”
高仙芝抬起頭：“你覺得他們要乾什麼？”
“試探。”封常清說，“他們在試探我們的虛實。”
“因為我們打了石國？”
“因為我們在石國耗了太多力氣。”封常清的聲音很平靜，“三萬大軍遠征，來回四個月，糧草消耗無算。吐蕃人不是瞎子，他們看得見安西現在有多空。”
高仙芝沉默了。他走到窗邊，推開窗戶。冷風灌進來，吹得案上的紙張嘩啦作響。遠處，軍營裡正在操練，但喊殺聲比往年弱了許多——精兵強將都折在石國了，現在補充進來的多是新募的士卒，還有些是從屯田點上臨時抽調的農夫。
“邊令誠昨天找我。”高仙芝忽然說，“他說長安又來催了，問怛羅斯什麼時候打。”
封常清握筆的手緊了緊。
“將軍怎麼回？”
“我說，等開春，等糧草備齊。”高仙芝轉過身，臉上沒什麼表情，“但其實我們都知道，糧草備不齊了。”
是的，備不齊了。
石國一戰，掏空了安西三年的積蓄。繳獲的那些財寶，大半要運往長安進獻，小半要用來賞賜將士、撫恤傷亡，真正能留在府庫裡的，十不存一。而今年各鎮的屯田，因為勞力被大量征調，收成預計要減三成。
這些數字，封常清每天都在算。算到最後，隻有一個結論：安西現在就像一張拉滿的弓，弦已經繃到了極限，再拉，就要斷了。
“將軍，”他放下筆，“有句話，不知當講不當講。”
“講。”
“怛羅斯，不能打。”
堂內靜了下來。隻有窗外的風聲，呼呼地響。
高仙芝看著他，看了很久，才慢慢說：“為什麼？”
“三個理由。”封常清豎起三根手指，“第一，師老兵疲。石國之戰雖勝，但士卒傷亡逾三千，戰馬折損過半，軍械損耗嚴重。沒有半年休整，無力再戰。”
“第二，糧草不濟。府庫已空，屯田減產，商路因戰事蕭條。若要遠征怛羅斯，至少要備十萬石糧，我們現在連三萬石都湊不齊。”
“第三，”他頓了頓，聲音更低了些，“螳螂捕蟬，黃雀在後。我們若全力西進，吐蕃必乘虛而入。到時候前有大食，後有吐蕃，安西四鎮，危如累卵。”
他說完了。堂內更靜了。
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高仙芝走到案前，手指在輿圖上慢慢移動。從龜茲到怛羅斯，三千裡；從怛羅斯回龜茲，又是三千裡。中間有沙漠，有雪山，有河流，有無數個可能出問題的地方。
“你說的都對。”他忽然開口，“但有一件事，你沒說。”
封常清抬起頭。
“長安。”高仙芝說，“長安不會管我們有沒有糧草，不會管士卒疲不疲憊，不會管吐蕃在不在背後。長安隻會問：怛羅斯打下來了沒有？大食總督的腦袋送來了沒有？”
他拿起案上一封文書，扔給封常清。文書是從長安來的，蓋著中書省的大印，內容是催促高仙芝儘快上報“西進方略”。
“看見了嗎？”高仙芝笑了，笑容裡滿是譏誚，“仗是我們打的，血是我們流的，但他們連等都不願意等。恨不得我們今天打完石國，明天就去打怛羅斯，後天就把整個西域都劃進大唐的版圖。”
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