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"": "天寶十載三月,蔥嶺上的雪還沒化淨,吐蕃人的試探開始了。
第一撥遊騎出現在於闐鎮南線的麻紮烽燧。那是黎明時分,戍卒老王剛爬上烽燧頂準備換崗,就看見遠處山脊上冒出十幾個黑點。黑點移動得很快,像一群覓食的禿鷲,貼著地麵滑過來。
老王揉了揉眼睛,確認不是幻覺,立刻點燃了烽火。乾柴混著狼糞,黑煙筆直地升上天空,在晨曦裡格外刺眼。
按照封常清的新規,烽火一起,最近的巡防隊必須在半個時辰內趕到。但這一次,巡防隊來得特別快——不到一刻鐘,五十名騎兵就出現在了烽燧下。領隊的校尉姓趙,是個滿臉絡腮胡的關中漢子,他抬頭看了看烽煙,咧嘴一笑:“總算來了。”
他沒有立刻出擊,而是讓士兵下馬休息,喂水喂料。自己爬上烽燧,和老王一起觀察。
吐蕃遊騎在距離烽燧三裡外停下了。他們顯然也看見了唐軍,但沒有退,也沒有進,就那麼遠遠地觀望。雙方對峙了約莫一盞茶工夫,吐蕃人忽然調轉馬頭,消失在群山之中。
“跑了?”老王有些失望。
“不是跑。”趙校尉拍拍他的肩,“是回去報信了。他們得告訴上頭:唐軍的反應比以前快了。”
“那咱們不追?”
“不追。”趙校尉說,“封司馬有令:遇敵不怯,但也不冒進。咱們的任務是讓他們知道,這條線,過不得。”
當天下午,同樣的場景在疏勒鎮赤河防線重演。這一次吐蕃人更多,約有百騎,他們甚至嘗試搭建簡易浮橋。但浮橋剛搭到一半,對岸就出現了唐軍騎兵。不是五十,是一百,而且陣容嚴整,弩手在前,騎兵在後,擺出了標準的防禦陣型。
吐蕃人再次退去。
消息傳回龜茲時,封常清正在核算一筆賬。康摩質興衝衝地進來彙報,他卻頭也沒抬:“知道了。告訴趙校尉和王校尉,這個月的賞金加倍。”
“阿郎,咱們贏了!”康摩質難掩激動。
“還沒贏。”封常清放下筆,“這隻是開始。”
他走到牆邊,那裡掛著一幅巨大的安西防務圖。圖上用黑棋代表唐軍駐防點,紅棋代表吐蕃已知的據點。現在,他在南線新增了兩個藍棋——代表今天出現吐蕃遊騎的位置。
藍棋離黑棋很近,很近。
“他們在試探我們的反應速度,試探我們的兵力配置,試探我們的決心。”封常清的手指在圖上輕輕滑動,“今天退了,明天還會來。明天退了,後天還會來。直到他們摸清楚,我們到底有多強——或者多弱。”
“那我們怎麼辦?”
“讓他們摸。”封常清說,“但摸到的,必須是‘強’。”
虛張聲勢的計劃全麵啟動了。
封常清的第一步,是重新調配兵力。他將各鎮戍卒打散重組,老卒帶新兵,精銳混編普通。每天,都有隊伍在不同的防線上輪換出現,旗號頻繁變更。今天這支隊伍打著“安西左驍衛”的旗號出現在於闐,明天同樣的旗號就可能出現在疏勒。吐蕃探子遠遠觀望,根本分不清到底有多少部隊在調動。
第二步,是強化烽燧體係。他下令所有烽燧戍卒,無論有無敵情,每日早晚各舉一次火。一時間,安西南北千餘裡的邊境線上,每日早晚準時升起兩道煙牆。遠遠望去,烽煙連綿不絕,蔚為壯觀。
第三步,是最關鍵的一步:情報誤導。
封常清親自起草了幾封“密信”,內容大同小異,都是向長安“彙報”安西軍力如何雄厚、糧草如何充足、士氣如何高昂。他讓書吏用不同的筆跡謄抄,然後“不小心”讓這些信件落入幾個已被控製的吐蕃細作手中。
細作如獲至寶,連夜將情報送出。他們不知道,這些信件裡誇大的數字,連封常清自己看了都想笑。
“精兵五萬?”康摩質看著其中一封,咋舌,“咱們現在能湊出兩萬就不錯了。”
“所以要讓他們相信。”封常清淡淡地說,“相信我們真有五萬精兵,相信我們糧草堆積如山,相信我們隨時可以西征怛羅斯,也隨時可以南下打吐蕃。”
“可這……能騙多久?”
“能騙多久是多久。”封常清望向窗外,“騙一天,我們就多一天時間恢複元氣。騙一個月,糧草就能多籌一些。騙到秋天,或許就真的能有五萬兵了。”
他說這話時,語氣平靜,但康摩質看見,他握著茶杯的手指關節微微發白。
那不是平靜。
是緊繃到極致的冷靜。
計劃見效的速度,比封常清預期的還要快。
四月初,於闐鎮抓到了一個吐蕃信使。信使身上搜出的羊皮信裡,赫然寫著:“唐軍似有增兵,南線烽燧密集,巡防頻仍。建議暫緩行動,繼續觀察。”
高仙芝看到這封信時,難得地露出了笑容。他把信遞給封常清:“你的法子有用。”
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