在臂彎。
他樣貌尋常，為人寬厚，我們都以為他不善言辭，卻偏偏一身溫順底色裡，藏著鋒利的骨頭。
心頭又驚又澀，一片滾燙酸脹往上湧。
想起旁人都說陸家二郎不過是個庶出的閒人，配不上楊家嫡次女。可我這會兒看著那個背影，隻覺得楊婉真是嫁了個好人。
像陳望一樣的好人。
日子是一天一天過的，回頭看，卻像翻書，嘩啦啦就過去了。
平安兩歲半的時候，我們五個人擠在那間小宅子裡，小禾姐身體慢慢好起來，鬱結之症在我隔三差五的針藥調理下散了大半，她臉上漸漸有了血色。
漆燭鋪旁邊原是一家雜貨鋪，掌櫃的老兩口乾不動了，要回江北老家，鋪子便空了出來。
孫歪頭找我商量：“盤下來吧。前頭開店，後頭住人，比現在寬敞。”
我猶豫了幾天。這些年我醫術漸長，給婦人看病的名頭在閶門一帶慢慢傳開了。從了緣師父那裡學的骨針之法，專治婦人鬱結、氣血不通，配草藥、調方子，每一味用量都拿捏得分毫不差。
了緣師父曾說這針法傳自西域，中原少見，婦人病多半是氣血淤堵，骨針刺進去，順著骨縫走，比尋常針灸深三分，也靈三分。
我信了，因為小禾姐的病就是靠它一點點好起來的。
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盤鋪子的錢，是這些年攢下的。給婦人看病，診費不高，但積少成多。街坊鄰居誰家媳婦頭疼腦熱、月事不調，都來找我。我從不拒人，一來二去，鋪子便有了名字——「平安堂」。
新鋪子比原來大了一倍。前頭兩間打通，一間診室，一間藥房，後頭隔出三個小院，五個人住得寬鬆了。孫歪頭把他的漆燭鋪挪到左邊，兩家挨著，中間開了扇小門，平日來來往往，比親戚還親。
平安四歲那年，學堂收女童，她年紀不夠，孫歪頭便先教她些粗淺防身的拳腳。每日從草堂回來，爺孫倆在院子裡比劃，平安紮著馬步，小臉繃得緊緊的，嘴裡喊“哈”，一拳打出去，倒也有模有樣。
五歲半，學堂收了。平安背著小布包，辮子一甩一甩地走進去，回頭看了我一眼，笑得眼睛彎彎的。從那以後，每天傍晚，孫歪頭必定親自去塾外接她，一步不離。
這些年，除了看病，我還做了一件事。
吳郡衙門不知什麼時候放開了女仵作的限製。不是專門招，是允許女子報考了。我想起崔琰在鄴城的時候，對我說要逐步放開對女子的限製，先從基礎開始，推女子入學、允許女子從事某些賤籍之外的營生，慢慢推行到各州郡。
我不確定這是不是他的手筆。但那姑娘去報名的時候，我站在衙門外麵看著，心裡忽然湧上一股說不清的滋味——酸澀的，又帶著一點感激。
那姑娘叫阿檀，戶房書吏的女兒，讀過書，膽子大，不怕死人。她是吳郡第一個報名考仵作的女子，消息傳出去，滿城議論，說什麼的都有：“女人驗屍？晦氣！”
“死了人還不夠，再沾上女人的手？”
“她男人不管？”
“好好的閨女，乾這個，以後誰敢娶？”
後來我見到了阿檀。
她穿著衙門發的皂衣，頭發束得緊緊的，瘦得像一根竹竿，背卻挺得筆直。她跟著老仵作進了停屍房，門關上了。一個時辰後出來，她蹲在牆角吐了。
第二天又去了。出來的時候臉白得像紙，沒吐，扶著牆站了一會兒，走了。
第三天，她站直了。
我是在她驗第一具屍體的時候，真正記住她的名字的。
那是一個溺水的老翁，家屬說是失足。阿檀驗完，在驗狀上寫了幾行字。
「口中無泥沙，指甲無泥痕，頸部有勒痕，非溺死，係勒殺後棄水。」
老仵作不信。開棺重驗，頸骨果真有裂痕。凶手是老翁的繼子，貪圖家產，勒死後推下河。
案子一翻，滿城嘩然。
“那阿檀……還真有兩下子。”
“有兩下子又怎樣？還是女人。”
“女人怎麼了？人家翻的案，你們男人驗了三回都沒驗出來。”
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