鄉野已經沒了。
我心裡清楚，外圍十八個屬縣，來不及救了。這些天所有能抽調的人手，全釘在潁川這一圈主堤，外縣堤段土料還堆在原地，沒來得及動工。
堤上瞬間亂作一團。
“大水來了！活不成了！”
“跑！再不跑要死在這裡！”
本地郡兵沿著堤岸布著，不少兵卒自己也頻頻回頭望潁川城的方向，他們家眷多半就在城內，遇上滅頂的禍事，沒有多少人肯拿命去攔發瘋的流民，攔得住一兩個，攔不住一哄而起的潰勢。
已經有幾個小吏，不再等任何號令，低著頭，鑽進雨幕往後走，潁川之主的官威，在生死麵前，薄如一張紙。
堤腳已經被浪反複淘刷，水下旋出一處處黑洞似的渦，主堤夯得結實，可人一旦全部逃散，再厚的土堤也會被浪一點點啃垮。
眼下唯一能做的，就是堆土袋搶築子墊，往堤腳拋下柴草堵漏洞。
“來人。”雨聲吞掉我大半話音。
身邊領頭親衛快步上前。
“走山間密道傳信西北山塢！調六百司隸戍卒火速趕赴堤上，餘下兩百人死守塢堡，盯緊城中與各家塢堡動靜！”
我語速急促，“告知領兵軍侯，但凡帶頭聚眾奔逃、擾亂堤上搶險者，依臨堤軍法，可先行處置再報於我！”
親衛點頭領命，迅速點起幾名心腹，一頭紮進漫天雨幕。
堤上的混亂仍在加劇，堤腳處已經有人推搡起來，幾個河工拽住一個想跑的什長，那人掙紮著喊：“我是官！你們放開我！我要回城——我要回城！”
我從指揮台走下，踏進沒腳踝的泥漿。雨水順著額發淌進眼睛，抬手抹一把，目光掃過堤麵上亂竄的人影。
潰逃的人越來越多，照如此趨勢，不出一炷香時間，堤上搶險的工役幾乎要散空。
身邊的掾屬已經圍過來，聲音一個比一個急，他們說明公不可死在此處，城中萬民還要仰仗我主持。
我聽得懂，道理我全都明白。
可我站在這裡看那道濁浪滾滾迫近，心裡隻有一個念頭。
若是這道堤垮掉，潁川城便不複存在，我身為潁川之主，掌十八縣之民，治地儘數化為澤國，到那時，還要這個郡守做什麼。
我說：“堤存，我存。堤毀，我毀。”
潁川在，我便留在這裡收拾殘局。潁川若是沒了，我便同它一道歸於水下。
身側親衛領會我的心意，高聲呼喊：
“郡守在此！郡守不退，與爾等共守此堤！”
紛亂的聲響低了一截。
隔著濛濛雨簾，無數張臉，轉過來望向我站的這一方小小的土台。
我看見了他們。
手上布滿厚繭的河工，嘴唇顫抖惦念妻兒的農夫，麵色茫然尚未長成的少年征夫。
每一張臉背後，都有父母妻兒，都有一整個家。洪水來了，他們隻想活下去，本沒有錯。
我沒有拔高聲調去逞官威，隻是迎著雨開口，“我乃潁川郡守崔琰。一十八縣如今已淹沒於大水。你們若是逃進城，此堤一旦崩塌，城內同樣化為澤國，無處可避。”
堤麵上安靜了一瞬。
“我的車馬就在後方幾步，但我絕不會走。”
眾人順著我手指的方向望過去，目光來回在我和馬車之間轉。
有人低聲：“真的嗎……”
我抬手下令。
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“把馬車砸了。”
親衛微微一怔，轉瞬便領命，斧刃劈落，木架碎裂的聲響，在嘩嘩雨聲裡刺耳，不過片刻，隻剩下一堆殘破骨架泡在雨水泥漿中。
我立在堤沿，離翻湧的濁浪最近，沒有往後退半步。
“車馬已毀，我無路可退。”
我平視眾人，字字落地有聲。
“堤存，我與諸位同生。堤亡，我與諸位同死。我崔琰，絕不比任何人先逃離此地。”
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