追求幻想中的樂園。莽撞的衝動會使我們逾越審慎或正義的規範約束，並在以後對自己做下的蠢行內疚不已。不遵守審慎和正義的原則，人們可能會進行各種危險的賭博，直至把所有家當都輸得精光。伊庇魯斯國王對心腹講述了自己一係列的征服計劃，末了，心腹問：“那陛下接下去準備做什麼？” 伊庇魯斯說：“那時，我就可以和朋友一起共享人生快樂，過肥馬輕裘的生活。”親信又問：“難道這不是陛下現在就擁有的生活嗎？”我們夢想的理想生活中的幸福和快樂，其實在平時就可以唾手可得，即使除了自由外一無所有，亦是可以找到最高境界中的一切快樂——除了某些小小的虛榮心和優越感外。虛榮心、優越感和一切能夠讓人寧靜快樂的原則都背道而馳。擺脫窮困處境的急切感，跟我們在錦衣玉食的生活中享受到的快樂，完全不成正比。想想古人書中那些智慧的小故事吧，再觀察一下周遭事物或開啟自己的記憶閥去搜索，你會得出這個結論：真正不幸的人從來就不知道自己實際上已經生活在真正的幸福中，他不是隨遇而安的家夥。還有的人本來十分健康，但非要追求長生不老，服用各種藥物延年益壽，結果他的碑文上留下這樣的警語：“我曾經有個健康的身體，但過分的追求讓我早早躺在了這裡。”這句話形容貪欲產生的痛悔心情，可謂入木三分。
一種或許比較奇怪但我們仍然相信是正確的想法：生活還沒有壞到一敗塗地的人，還不如那些已經處於全然不可挽回處境中的人們樂觀，他們一心想回到以往的寧靜生活中去。麵對飛來橫禍和從天而降的不幸打擊，睿智的人和軟弱的人的反應截然不同。時間最終會衝淡軟弱者的悲傷，使他重新拾回自己本應該具有的雄性氣質和尊嚴，從而達到平靜的心態，對假腿的逐步適應就是一個很明顯的例證。當子女、朋友或者親人突然死亡時，睿智的人也可能陷入短暫的悲傷之中，而感情豐富且脆弱的女子恐怕會悲傷得發瘋。隨著時間的流逝，女子的心境慢慢平複。即便麵對所有無法補救和挽回的災難，睿智的人也很快能恢複到平靜狀態，他對此有著明確的認識和堅定的意誌。
有些本來可以挽回的損失，或者雖然看似可以挽回，但其成本大大超出了當事人可以承受的範圍時，他會焦慮地進行種種徒勞無益的嘗試，如果嘗試一再失敗，各種打擊疊加一起會使他難以恢複心靈的平靜。相比之下，麵對巨大且不可避免甚至無可挽回的災難，當事人往往會在兩個星期內恢複平靜，焦慮感也會消失大半。君王的寵臣被流放，權臣從高位上淪為階下囚，富翁陡變窮光蛋，自由人失腳跌進牢籠，強壯如牛者變成病懨懨的藥罐子，以上種種情況中，那個抗爭最少、最從容認命、最樂觀豁達的人，也最容易恢複平靜安詳的心態，最深刻體味到冷淡的旁觀者的感受，並借用它來分析、總結過往曾有過的鬥爭和不幸。拉幫結派、黨同伐異的陰謀會使政治家陷入不安，破產者一想到要去開發金礦就失眠，整天想越獄的囚徒無視監獄裡的無所用心的安寧，吃了藥卻從不見好的病人最討厭開藥方的醫生。
我們對他人感同身受，與男人氣質中的自我克製關係密切，它正是這種男性氣質產生的基礎。鄰居們發生不幸時，同情心使我們感同身受；當自己遇到不幸時，自我克製則促使我們控製哀傷情感。這種本性使我們在別人取得成功時也會恭喜他的幸運；在自己取得成功時，會約束我的狂熱之情。我們所以在這兩種情況下能夠控製自己的情感，正是來自於對他人感受的猜測和揣摩。
具有完美德行的人最讓人敬仰，他能強有力地控製本能的自私自利的感情，亦能敏銳地感受到別人的同情心。他是綜合具備隨和、慈善、雅致、偉大、莊嚴、大方等美德的完人，最容易贏得人們的熱愛和欽佩。
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