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"": "文\/約翰·邁卡利弗
事故發生時,他正在不耐煩地看表。
在等了海倫兩個小時之後,他決定回家。他心情憂鬱,看見兩個人等在家門口時,他更加不悅兩個人中,一個是巡警,另外一個是鄰居吉姆,他的老同學。
“湯姆,”吉姆說,努力掩飾自己的情緒,“這是巡警羅賓遜,我們可以進去一會兒嗎?”
“當然可以,出了什麼事?”湯姆邊問邊向巡警點頭。
他們進入客廳。湯姆正要準備飲料時,吉姆說話了,他的話斷斷續續,但湯姆完全可以聽明白:
“湯姆,海倫出事了……今晚在火車站……門開了……她掉了下去……”
他描述了事故經過,但湯姆好像沒有聽見。
在以後的幾天裡,家裡人來人往。之後,湯姆拒絕與周圍的人往來。他不能接受與海倫永別的現實。
醫生說他神經錯亂,建議他接受心理治療。
但湯姆誰也不見,葬禮之後,他甚至從未走出家門。
湯姆念念不忘過去的事,常想:如果花些時間去辦公室接她,如果花些時間談談他們的問題,如果……
6個月後的一天,湯姆終於同意與朋友出去晚餐,地點是一家酒吧,開車約一小時。他謝絕朋友們的接送,決定自己開車去。
那一天,他提前出發赴約以防交通阻塞。
天漸漸地黑下來,他注意到右前方出現一片混亂,看到幾棟著火的房子。許多人聚在那裡,哭喊聲交織在一起。車無法開近著火的房子,他就跳下車,向最近的那所房子跑去。漫著焦糊味,他的周圍煙霧繚繞,一片狼藉。燒傷的人躺在地上,驚恐萬狀。他徑直向第一所房子奔去。
火幾乎吞沒了那棟房子,隻有頂層靠右邊的一間屋子尚未燒到。一夥人在拚命地阻攔一位絕望的婦女,她在不停地喊:“安妮,保羅!”
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在嘈雜的人堆裡,沒有人聽到安妮、保羅的名字,但湯姆聽到了。他毫不猶豫地衝進了房子,在房內,他找到一條毛巾,將其浸濕,一邊上樓一邊用濕毛巾裹住臉,湯姆很快掃視一下房內的格局:左邊是火,右邊是關緊的門。他去摸門把手,很燙。他解下裹臉的濕毛巾,用它包住門把手,將門打開。
如果他不知道地獄的樣子,那麼現在該知道了。窗簾、椅子、地毯……到處是火,他呼吸困難,蹲下身子以躲避煙火。
他注意到角落裡蜷縮著兩個孩子。
“安妮!保羅!”他大叫。屋頂吱吱作響,湯姆知道他們時間不多了。遠處,消防車及救護車呼嘯而至。
火焰彌漫了整間屋子,孩子們暈倒在他的臂上。他儘力用身體護著孩子,跳過大火,找到下樓的階梯。他看不見東西,隻靠雙腳探索前進。
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