宋嬤嬤看到這丫頭的舉動後，臉色立刻冷下來，不過沒有發作，仍是笑著服侍長寧穿膝褲。
晚上趙長寧的爹趙承義回來吃法了。
屋裡已經點起了豆油燈，擺好了飯。
趙承義是家中嫡出老大。他穿了件藍色杭綢圓領長袍，也不年輕了，鬢邊有些白絲。因為官場案牘所累，趙承義顯得比正常年齡還要老一些。依舊還是看得出長得清俊好看的，坐下來吃過了飯，他跟趙長寧說起春闈的事。
“我聽你祖父說了，你們開年就要春闈，你二叔還特意給長鬆請了個老師，你祖父則直接帶著長淮讀書。倒是我耽誤了你讀書。”
趙承義天資不如二弟，做官也沒有成就，十多年都在熬主事。所以對趙長寧總是有些愧疚。柔和地看著孩子說：“當年我也是和你二叔一同進的考場，你二叔是二甲第六，我卻不過是個同進士。如今差別越來越大了，他是四品的官老爺，我隻能在工部管些文書。以後要是分了家，咱們可會越來越不如人家。所以寧哥兒，這會試一關不可放鬆，你若是中了進士，以後父親也算是臉上有光了。”
他們這些讀書人，若是功名低了人家一等，好像就矮了人家一截似的。
趙長寧也知道進士出身的重要性，在古代進士才是做官的正經出身。若考不上進士，這官頂破天就是六品，想往上升絕無可能。而且在官場上論輩分資曆，也會被人看不起。
如今長房的頹敗，她自然想中進士了。
她頓了頓說：“孩兒知道這事的要緊，父親不用擔心。我今天也看著長淮了，他在祖父那裡挺好的。”
趙承義聞言苦笑：“他還是對你不好吧？你們本來是親兄弟，總該比那堂兄弟親近的。偏偏淮兒不聽我的話，還為原來的事記恨我。對你這哥哥也不親近。被你祖父養著，竟然和我們不再往來了……算了，不提他！”
趙承義從袖中拿出一些銀票，看樣子都是十兩、二十兩的小麵額，竟似一點點攢出來的。塞在一個小荷包裡遞給了趙長寧：“爹怕你日常的銀子不夠用，給你些錢私用，讀書最是耗費紙筆了。要是你和你二弟、三弟他們外出拜師遊山什麼的，倒也有個花銷。”
公中給每房的銀錢雖然不少，但也不是太多。趙長寧上頭還有三個已經出嫁了的姐姐，大姐還好，二姐卻因為無子被夫家嫌棄，丈夫接連娶了好幾房妾室。三姐嫁的那家秀才多年舉業無成，這窮酸腐不會經營生計，家裡的田產、地產是揮霍了個乾淨，所以長房的銀子還要去貼補這兩個姐姐，又要供養趙長寧。其實還是很窘迫的。
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趙長寧沒有拒絕，的確她身上沒有些銀錢是很麻煩的。
她捏著這個小小的荷包，不由得想起三弟身上那件灰鼠皮的大氅。
光是那件大氅的花銷，就不止這個小荷包的數了。
若是她能中進士，自然可以改變長房的窘迫。特別是她的兩個姐姐，姐姐們自小疼愛她，她是不忍心看她們過得苦的。
見兩父子說完了話，趙玉嬋也被兩個丫頭尋回來了，竇氏才讓下人上了菜。
趙長寧的這個嫡妹玉嬋年十三，梳了垂髫分心發髻，穿了件茜紅色繡海棠花壓襟的褙子，梳洗好了出來。嘴巴就撅起來：“怎麼都是些清淡的菜，我不愛吃的。”說罷叫自己的婢女，“春繡，我今晚隻要半碗飯。”
竇氏瞪她一眼：“你還有臉提，你哥哥被你牽連跪祠堂，人得病了不舒服，便隻能吃清淡些。”
趙玉嬋聽到這裡，隻撇了撇嘴，不敢再說話。
趙長寧見她似乎不高興的樣子，她今日跪祠堂可還沒說這位妹妹半句的。她輕輕放下筷子，抬頭問玉嬋：“你可知道錯了？”
趙玉嬋看到兄長麵色嚴肅，就小聲地道：“大不了日後不用你的東西就是了。我又不知道……”
趙長寧聽她這話根本就毫無悔改之意，被她一堵，冷冷地道：“你還不知道你究竟哪裡錯了？你這麼大的人了，怎麼還如此莽撞行事。家裡本來就不好，我在外頭辛辛苦苦，你在家裡都做的什麼蠢事！”
趙玉嬋被她這麼厲聲指責，眼眶頓時一紅：“哥哥，你是男孩，本來就該做這些的……”
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