了一輩子秀才的童生。但會試越老越受人尊敬，說明你有不屈的意誌。有的時候，皇上還會因為考生年齡太大，特賜他進士及第的出身，當然這是極少數，畢竟不是每個人都能堅持考到八十歲的。
趙承義覺得兒子一向沉穩，應該不用太擔心，稍微鬆了口氣。
“你放心去考就是，家裡有爹在呢。”趙承義最後安慰她。
趙承義是個典型封建士大夫，兒子的前程比什麼都重要，吩咐了家裡要靜之又靜。這夜裡長房早早地安靜，等長寧好生睡覺。第二天一早天還漆黑，卯時剛到，趙家就起來燒水整理，一刻鐘之後長寧就提著考籃坐在了前往貢院的馬車上。
這時候連卯正都還不到，路邊的店鋪就全部開了，賣豆漿的賣麵條的，甚至是賣乾糧的，筆墨的。一路沿街叫賣，舉子們三五成群趕赴考場，雖然天還是一片漆黑，但路上已經照得明堂了，也非常的熱鬨。
路上趙家三兄弟都沒有說話，估計是默默地整理自己所學。等到了貢院門口，發現入場的舉子們排著隊等著搜身檢查。
這個趙長寧早有準備，她已經過了鄉試的搜身，靠的是顧嬤嬤巧手所製之物。官兵檢查雖然非要徹底，但也不會讓你脫光，畢竟這些說不上就是未來的進士老爺了，不好太動手，最後還是要留一件貼身的，一摸沒有問題就放行。再者考八股文章還真不是夾帶能解決的，若打打小抄就能考上進士，有那個功夫，小抄上的東西還怕背不下來麼？
趙長寧先入的貢院，貢院是修得很氣派的，中軸一共是三進，大門稱為‘龍門’，取鯉魚躍龍門之意，為考生設這個真的太貼心了，大家一看到精神勁頭就來了，都很想躍龍門。兩側過夾道就是一排排的號舍，非常狹窄，若是躺下絕對做不到。裡頭放兩個木板，拚起來當床，拆開可以當桌。趙長寧進了號舍之後門便關上了。她先坐下來點了油燈，把東西放好。
外麵的天還沒有亮，畢竟是冬天。官兵走後，有些人在興奮地同旁邊的人說話，但趙長寧的左鄰右舍似乎都很安靜，沒半點聲音。她深深地吸了口氣，看著這狹窄的空間。可能是周圍太靜，她就覺得自己心跳得有點快。這是正常的，說不定還是個好現象，緊張未必不好，一定意義上的緊張能促進興奮，使你擁有比平時更敏捷的思維和反應能力。
他們最後一批進來，不久後卷子和草紙便都從小窗裡遞了進來，長寧拿了卷子展開，當年高考看題的心情似乎又重現了，但當她一掃題目之後，卻很快就鎮定了下來。蘸了事先準備的墨水，開始寫解題思路，承題破題結題，她寫東西一蹴而就，一開始之後整個人就投入了進去。
長寧這號房的位置還不錯，等到天亮了，太陽光也投了進來。她立刻就把油燈擰滅了，放到一旁。
這場考的是四書，由於要加題，所以四書和五言八韻詩就合在一起考了。題都不難，不過其中一個題讓她有點猶豫，是“清明在躬，氣誌如神，嗜欲將至，有開必先。天降時雨，山川出雲。”出自《禮記.孔子閒居》。
這句話是想說，聖人出世稱王天下的時候，上天會有所感知給他降幾個有用的幫手，就像及時雨。但要是從字麵意思去解釋就麻煩了。
聖人稱王？就算是聖人，皇上想必也不願意讓他稱王的吧？從聖人去寫必然是死路一條。不如從當今皇上的聖明入手，寫如今的開明盛世。這還不夠，若想入考官的眼得人驚豔，還要引申到聖明本身上，從聖明的本質來將問題升華。畢竟考官多半是翰林出身的，性格都很傲，可以說若論傲這點，翰林院稱第二便沒人敢說第一，你隻拍馬屁隻會被他們當成無用庸俗之輩。
午飯是兩個雜麵饅頭搭雞蛋，一碟鹹菜，考生自帶熏肉片之類的。每人還給供碗熱開水，泡著饅頭吃下去，趙長寧又接著寫律詩。
她練石刻的好處就來了，無論寫多久都不會累，又穩又快。本朝的會試，在天黑之後就不準答題了，要是答案都沒寫完，肯定會被打入第三甲沒商量。長寧寫完的時候也是日薄西山了。
這邊的光就暗下來，有人開始驚慌淩亂，畢竟這次的題量遠超從前。考官還是很寬容的，直到天徹底黑了才叫官兵來挨個收卷子。
為了防止作弊，本朝考試不放回家裡，四天都在貢院裡過。收卷後考生能在號舍外走動一刻鐘，然後回自己的號舍睡覺，未來的幾天都在號舍裡過。趙長寧蜷縮了一天，又冷又僵，在外頭走了會兒，發現自己的鄰居竟然算是熟人，一個就是江西吉安那位蔣世祺，還有個是當日峨冠袍帶的公子宋楚。難怪這倆不說話，都是很傲的。
蔣世祺還跟趙長寧發生了點矛盾，他說趙長寧翻紙的聲音太大，吵著他答題了，要趙長寧平穩點。
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