一盞豆大的燈油亮著，長寧靜靜看著手中的紙。
長房滿屋子的喜氣剛剛停歇，竇氏給丫頭婆子們發了喜錢。就連三個庶女都一人得了個蓮頭金簪。熱鬨之後靜下來，就有種特別的寂靜。
貢士的第一人是那位蘇州的經魁魏乾，此人上通天文下曉地理，是真正的天才類人物，文才橫溢。而且也不過三十歲，年紀還不大。第三是個沒聽過名號的，籍貫南直隸杭州李修德。第四竟然是那位蔣世祺，那位他吉安的老鄉譚文卻得了第八，連中三元怕是不能了。
至於她在貢院認識的宋楚，卻比趙長淮的名次低一些，排在三十名。
而杜少陵，他不過比趙長淮稍微次一些，排在一十八名。
其實北直隸的考生水平是比不過那些進士大省的，這次北直隸的考生名次已經非常靠前了，尤其她得了第二。可能已經是接連五六年，沒有北直隸的考生入過鼎甲了。
但是殿試誰也說不準，長寧輕輕地扣著桌麵，仔細琢磨著。她這個人比較有危機意識，凡事都喜歡思考多些，早做準備。殿試隻考一篇策論，她擅長策論，而且以她現在的名次，進士應該是不會有問題的。隻要有了應對的準備，其實不難。
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她的目光又落在紙上。杜少陵，第十八名，籍貫北直隸順天府。
杜少陵的父親杜大人是禮部侍郎，其實在榜剛出來的時候，就知道兒子榜上有名了，而且名次還不低。他卻沒說，等著捷報傳到家裡，杜家上下才是一片高興。杜少陵知道自己是十八名，同賓客說笑。然後就被父親拉去拜了祠堂。
杜若昀卻還想著趙長寧的名次，差了小廝出去打聽。
結果不一會兒小廝就跑回來，捷報已經傳完了，排名靠前的那幾個人現在大街小巷都在議論，他出去一打聽就知道了。回來就給杜若昀行禮：“……小的還沒去禮部，在巷子口的山東會館就聽別人說了，趙大公子這次得了第二，現在大家都在議論他呢！”
那個人他……得了第二？
杜若昀一瞬間呆住了。她雖然驚訝，但是驚喜更多，又問小廝，“當真，你可聽清楚了？”
“妹妹，什麼當真？”杜少陵從她背後走過來，“你站這裡做什麼，風口冷，回花廳去吧。”
“哥哥，他……趙大公子得了第二。”杜若昀頗為高興地同哥哥說，“他竟然不聲不響地得了果然第二！現在大家都在議論他呢！”的確現在議論趙長寧的人比議論狀元還要多，畢竟魏乾已經很出名了，但在此之間趙長寧一點名聲也沒有。
杜少陵臉上的笑容猛地消失了，他眉頭輕皺看著小廝問：“這如何可能，她鄉試可是名次末尾，你是不是聽錯了。”
鄉試末尾，他原以為她連上榜都難的。怎麼可能得第二！
“小的聽得很真切！大家都在論，這事沒假。”小廝從袖中拿了張紙，“小的還特地托山東會館的一位舉子替我列了前十的籍貫，少年您看看。”
杜少陵拿過來細讀，確認籍貫無誤後，他慢慢地將紙捏成一團。
果然第二，她真的得了第二！
趙長寧當真有誌向。既能得第二，其心性才華之高怕常人不能及！也是，否則又怎麼會反威脅回來呢。這樣的人，怎麼可能會向他妥協。
這人以後怕是他不能觸及的吧，如高嶺峭壁上所長之花。
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