冬日放晴，屋內炭火燒得旺。屋內燃著供奉給祖先的香，這味道是長寧聞了很多年的，聞著就覺得很舒心。
趙長寧在陪趙老太爺下棋，她發現當真人無完人，祖父這麼好的人棋品竟然很臭，經常悔棋，輸了還會急。
趙長寧為了讓他老人家高興，自然故意放水讓他多贏幾盤。今晚老人家贏高興了，就告訴她：“你棋藝退步多了，記得好生練練。”
趙長寧隻能笑著說：“好……孫兒一定多練練。”
趙老太爺一邊把棋子撿回罐子裡，一邊問：“長寧，我聽說三堂會審，你被選成了主筆？”
趙長寧放下了手中的棋子。“祖父竟然也知道了。”
“你有沒有想過，為什麼沈大人選你做主筆？”
趙長寧頓了一下，歎道：“大概猜得到……我是太子殿下的人，就算是出了差錯我也不會丟性命。沈大人是想保全別人的性命……”
趙老太爺一向覺得自己長孫心思通透，果不其然，他捋著胡須笑道，“祖父為官三十多年，覺得為官唯有一條最是要緊的，兩個字，忍得。你拿回去，好好品味著。別看你二叔和七叔現在風光，當年忍了多少苦是你不知道的。你七叔小的時候……”
趙長寧專心地看著祖父準備仔細聽，誰料得他又不往下說了，頓了頓，伸出兩根手指指了指茶壺。
趙長寧立刻會了意，給老人家續了茶，等他接著往下說。
趙老太爺眼睛微眯，似乎回憶起了往昔：“承禮的父親去四川任職的時候他才五六歲大，後來他父親沒了，我帶他回來。一開始承禮誰都不認，誰也不親。當時你祖母還在世，想給他換身衣裳，都被他咬出個血印子……他長到十歲都這樣，後來卻不知道因為什麼慢慢好轉了，最後是徹底看不出來了。如今別人看到他，誰不誇他一句謙遜有禮，風度翩翩。”
原還有這麼一段事，這卻是趙長寧不知道的。
“你的為官之路還長，雖比別人升得快，但也比別人坎坷。看你三叔、四叔的孩子都不成器，咱們家的未來，也就指著你和長淮了。”趙老太爺歎口氣，“如今我這老太爺是歇息了，不知道還有幾年可活，能不能有朝一日，看你們站在金鑾殿上。”
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看到祖父臉上的皺紋，日漸斑白的頭發，長寧眼中一熱，想起幼年他讓自己罰跪，他為自己撐場。想起他教自己刻石。人再怎麼保養，也是留不住時光流逝的。祖父當真比前幾年老了很多。
“祖父長命百歲，現在身子骨硬朗，還有好多年可以活！一定看得到那時候。”長寧微笑著說。
趙老太爺就笑：“行了，我午睡了一會兒，你不是還要去你二叔那裡嗎？”
長寧應是，扶趙老太爺歇到羅漢床上，給老人家掖了被褥，然後才退出來。
她帶著隨從和小廝沿著這條路慢慢向前走，前麵是正房的八卦亭。
家裡的女孩們在亭子裡做針線玩，妹妹玉嬋也在，跟二房的玉婉說哪個花樣好看，桌上擺了一堆時新的絹花。四叔的小兒子拉著姐姐的手，嚷著要玩翻繩。
玉嬋抬頭看到他來了，便牽了裙子向他跑過來，笑道：“哥哥，你怎麼過來了！”
長寧現在在家裡的地位高，玉嬋自然更敬重和喜歡兄長，看到哥哥眼睛就亮晶晶的。
亭子裡的弟弟妹妹也看到了長寧，紛紛起身給她行禮請安，居然有些拘謹。
長寧在大理寺為官，不常在家中，他們經常被灌輸兄長有多厲害的觀念，偶爾見到是她，態度卻是局促又小心的。長寧看到亭子裡屈身一片，才道：“起來吧。”
趙長寧要轉身走了，四叔的孩子卻邁著小步跑到她麵前，伸長了胳膊，遞給她一朵絹花：“這個送給哥哥！”
長寧看那絹花在寒風中微微擺動。才接過來，看了一會兒，旋即輕輕握在手裡，攏入了袖中。“謝七弟的花，回去吧。”
她隨後就走開了，但是走了很遠還聽到他們笑鬨的聲音，後麵有人給她披了鬥篷。她回頭望過去，那些如花一樣的麵孔。
長寧就這麼立著，嘴角含著淡淡的笑容，衣角被風微微吹起。
寂寞是因為想要熱鬨。
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