漏斷人初靜，天氣越發的嚴寒， 夜露結成了冰霜， 幾乎是滴水成冰的天氣。
這兩日天氣急劇變壞， 早早地燒起了爐子。顧嬤嬤帶著幾個大丫頭，坐在屋簷下趕鬥篷的毛邊。大少爺去年穿的鬥篷被火爐不小心烘壞了， 誰知道天氣壞得這麼壞， 得熬夜趕出新的來，大少爺明日要穿著去大理寺的。
顧嬤嬤往手上哈了口熱氣， 又搓了搓手，才將凍僵的手堪堪緩過來些。
丫頭塞了她個銅手爐抱著：“嬤嬤您先回屋歇著吧， 天氣這麼冷，您可別凍壞了。”
顧嬤嬤說：“以前寧哥兒的衣裳都是我親手縫製的， 不看著還真是不放心， 你們得記得，毛邊要縫三四次才好，毛也要剪得短短的，否則大少爺不會穿的。”
長寧覺得鬥篷鑲嵌毛邊是女孩兒才做的，雖然她不明說，但做了擺在那裡她是決計不會穿的。但就她那身子骨，不嵌毛邊怎麼能暖和。
油燈被風吹得一晃一晃的，院門口響起了開栓的聲音， 隨後一行人走了進來。
顧嬤嬤帶著眾丫頭趕緊站起來，隻見來人是七爺，帶著護衛， 應該是才從外麵趕回來，因為夜露，披風有些濕漉漉的。
顧嬤嬤屈身行禮，周承禮伸手一擺：“大少爺在嗎？”
“大少爺剛服了湯藥，應該是在看書吧。”
“嗯，我進去就是了，你們不用通傳了。”周承禮淡淡說了句，立刻就要進去。
顧嬤嬤下意識地伸手攔住他。周承禮看向她，目光冷淡，她的聲音立刻小了下來：“七爺，可是有什麼要緊的事……”
周承禮頓了頓：“是要向你請示一下的嗎。”
她不過是個下人，隻因為大少爺是她奶大的，才在下人中有些身份，但這並不代表她可以攔下主子。顧嬤嬤聽了周承禮溫聲的話，冷汗都要下來了，勉強說：“奴婢不敢。”
周承禮回過頭，守門的小廝打開棉布簾子，請七爺進去。
趙長寧的確是在看書，直到屋內的丫頭屈身喊了七爺，她才從書卷中抬起頭。七叔解下披風遞給了丫頭，在她對麵坐下來。長寧讓人給他沏熱茶，笑著問：“您提早回來了也不告訴我一聲，我好讓人去渡口接您。”
周承禮沉默了一下，似乎在盯著燭火怔住。
“七叔，您是不是心情不好？”長寧接過下人遞上來的茶，親自放在他手邊。
周承禮搖頭道：“每年回去都這樣，習慣了。”
周承禮每年冬天都會回山東祭祀他的父母。
周家跟趙家是同鄉，籍貫山東濟州府。周承禮的父親當年也是驚才絕豔之輩，時任戶部侍郎，主推丁辰變法，震動朝野。後來變法失敗被被貶官四川任嘉州知府，卻死在了去四川的路上。屍首被運回濟州府安葬。
若非他父親身亡，當年周家也是濟州府的清貴世家，族譜可追溯到唐朝，不至於他童年飽受顛沛流離的煎熬。
周承禮每次看到父親的墓碑，都想起當年，父親教導他讀書的情景。少年的他除了恨之外也別無他選，如今他能手握權勢了。
但那又怎麼樣呢。過去的苦難永遠不會因為現在的強大而更改，因為苦難成為骨血中的一部分。再恨再苦，完全成長的他，在父親的墓碑麵前，他依舊是當年那個少年，如此的無力。
所以，他對那個時期美好的事物，都有特殊的感情。
那個時候的小長寧，軟軟小小的孩子，白白的團兒，在草堆裡滾了滿頭的屑。他看似不耐煩她，實則卻很喜歡她。也許每天他都盼著孩子從那個小洞鑽進來，雖然他不跟她說話，但是看著她，內心卻是平靜溫柔的。
周承禮抬起杯子喝茶，裡頭泡了兩粒棗兒，熱乎乎的，吃起來甜滋滋的。長寧便喜歡給別人棗茶，不光能喝茶，還能吃棗子，多好啊。
“最近可是遇到了不順心的事？”周承禮放下茶杯，“回京的時候，聽了些你的流言蜚語。”
長寧歎道：“最近主審孟之州，被罵幾句大概也正常。”
周承禮抬頭：“你主審孟之州？”
孟之州這麼大的事，他應該是知道的。長寧頷首：“他這個人倒也挺有趣的，可惜太桀驁不馴了，也隻能做守城之將，放到朝中怕是活不了幾個月。”
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