長寧卻以為莊肅這件事解決了，她已經收整好了孟之州的證詞， 準備為他平反。
孟之州大病初愈， 坐在長寧號房的躺椅上， 上下拋著一個凍梨。號房暖烘烘的，他就穿著件白色的裡衣。
長寧看他一眼， 搖搖頭。得了， 這位是把她這兒當自己的私院了。
“你身體沒好，受火氣容易內積虛火。”長寧蓋印後把證詞遞給旁邊守著的徐恭， 一式三份，一份貼在衙門東牆， 供人觀看。一份大理寺存檔，一份遞交皇上。
“多謝關心， 不過死我都不怕， 還怕得病嗎？”孟之州的聲音懶洋洋的。
長寧道：“不是怕你死，而是怕你死在大理寺，我負不起這責。”
“你真狠心。”孟之州回頭瞥她，聲音一低，“我長得這麼俊，你就沒有什麼想法？”
長寧沉默，然後抬頭看他：“……孟指揮使，您能不能嚴肅點？”
孟之州笑了笑， 眼神又落在她腰間的玉牌上，突然道：“不敢。”
帝王此舉，簡直就是在昭告他們這些人。
這個人是他的， 他的，別人若想染指，先掂量下能不能擔待得起得罪帝王的下場吧。
可能他知道，趙長寧其實還挺招蜂引蝶的，尤其能引起某一類人的貪欲。
“當年皇上與我，高鎮三人駐守開平衛的時候，真是為對方出生入死。你知不知道，他年輕的時候還挺不容易的……”孟之州邊想邊說。“現在追隨他的人，多少是他出生入死換來的。我們一起在軍營裡喝酒，暢聊天下，聊生死之義，他要不是皇子，都差點桃園結義了。但你說，倘若我現在有一絲一毫的損害他，他會怎麼辦？”
長寧靜靜不語。
孟之州忽而一笑：“他會殺了我。”
趙長寧突然站起了身：“大人想不想去看看民眾對案詞是什麼反應？”
她不想提這個事，為什麼呢？
孟之州隨她站起來。大理寺閣樓二樓，正對張貼證詞的東牆，圍著東牆議論的人很多。
謾罵的聲音雖然少了，但質疑者仍然不少，覺得趙長寧是有意包庇孟之州，因為他身份特殊的緣故。
孟之州麵無表情的看著：“我聽說你原來在京城有青天之名，他們這麼說你，你不難受？”
長寧淡淡地歎道：“我不覺得……自己可以背負青天之名。”她不是紀賢，沒有家族要顧及，她必然要往上爬，有些事……非黑非白，不能避免。“當個佞臣也好，我不介意。”
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長寧說完就轉身離開了閣樓。
徐恭從遠處跑過來，到了閣樓下，對著兩人揮手。
長寧看他氣喘籲籲，道：“怎麼慌慌張張的。”
“有人……有人調職……”徐恭說，“剛傳來的聖旨，莊大人調任南直隸廬州知府，三日內上任。”
長寧在莊肅的號房內見到他，書童在收拾東西。他手裡拿著方硯台，回頭看著屬於大理寺少卿的號房。
“長寧來了。”他頭也沒回。
趙長寧幾步走過去，喘息未定：“大人……”
她想說什麼，但又不知道該怎麼說，握了握拳道：“大人暫先不走，我去向皇上求情，您不應該被降職。”
莊肅轉過頭，笑著拍了拍她的肩：“怎麼大理寺呆了這麼久了，還是個孩子性子。官場上的事浮浮沉沉，說得準嗎。你去求情皇上就能饒恕我了，還是不要去說了，免得牽連於你。”
“孟之州的事是我的責任……”長寧聲音一低。
莊肅打斷了她：“不是因為孟之州的事。”他回過頭，“何況我也不是被降職，廬州知府這個職位算是平調。你可不要因此而自責。”
從京官調任地方，就算是正三品布政使也算明升暗降，更何況是平調！而且廬州又算什麼好去處。
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