棱鏡
威斯威爾斯公爵府的玫瑰廳裡，水晶吊燈將夏華的影子投在燙金契約上。她手指輕撫過AB股條款那行凸起的鋼印文字：「維珀爾品牌100%決策權，51%分紅權歸威斯威爾斯信托基金」。
“爵士頭銜需要皇室批準。“公爵夫人用銀匙攪動紅茶，匙柄鑲嵌的藍寶石倒映著張子興緊繃的下頜。
真是昂貴的爵位，也難怪多少富商為爵位而破產，這就相當於金磅，目前的科技而言除了稀有和裝飾用處不大，但人們的潛意識裡卻認為它值更多體積的糧食，布匹和藥這些生活必需品。
“我們需要修改收購方式。“夏華突然將契約推向陽光，羊皮紙背麵的水印顯現出細密的網格線，“不是維珀爾的決策權，而是維珀爾和女校的決策權和49%的分紅權，接受康普郡作為對價購買，不需要額外的現金支付。“
公爵夫人的茶杯發出清脆碰撞。這個微妙的措辭變化，意味著土地將作為獨立資產交易，而非抵債物資，但土地的價格定價在她們，但，女校的決策權才是她和她背後的人們最想要的。
“不過是一所學校，房子、土地，教師，你知道我們並不缺！”
茶杯在描金茶托上震出漣漪。公爵夫人終於放下銀匙，匙柄藍寶石裡映出的再不是緊繃的下頜，而是夏華眼中跳動的算計。
“但所有的人認我們，公爵夫人，您知道的，紐西蘭是一個擁有契約精神的國家，王權同神權同樣重要！”
侍女立刻捧來新的墨水，“但校長人選您有一票否決權。“
瑪麗安是公爵夫人的說客。
夏華看著羽毛筆蘸取墨水，突然按住契約：“再加一條，毗鄰土地優先購買權按市價計算。“
公爵夫人嘴角抽動。這個看似無害的條款，意味著她們永遠不能用虛高報價阻止土地擴張。
“成交！校長人選我們有一票否決權。”公爵女人截住了夏華的話，康普郡，一塊地而已，王權最不缺的就是地，不在紐西蘭，靠北意味著貧瘠，不重要，而且定價權在她們，100萬金磅，可以是2000畝可以是四千畝。
旁聽席上的公爵夫人攥緊了扇子。她終於看透這場博弈的本質——當夏華堅持用“購買“替代“抵債“時，就已經把香水瓶變成了選票
但她們不能允許教會插手。
學校這種東西重要的正是名聲，隻有有好名聲有影響力的學校才能吸引真正的人才。
至於維珀爾的管理權，她不認為她們這邊有人能做的比眼前的人更好，商場如戰場，錢自然是在有能力的人手裡更好。
午夜的女校實驗室，程易正在調試新型顯微鏡。鏡片下，契約上的墨水顯現出奇特的結晶結構。
“是摻了鐵鹽的鞣酸墨水。“他調整焦距，“遇熱會變淡，但遇酸......“
格蕾絲突然將檸檬汁滴在空白處，紙上立刻浮現出附加條款：「女校教材需經威斯威爾斯教育委員會審核」。
“果然。“瑪麗安冷笑，“她們要的不是學校，是思想控製權。“
伊芙特推門而入，裙擺沾著夜露：“最新消息，公爵夫人剛向教會捐贈了五千鎊。“
眾人沉默。這筆錢足夠買通三位主教反對女校課程。
“該用這個了。“夏華從暗格取出鎏金墨水，“記得瑪麗安在皇家學會發表論文用的特製墨水嗎？“
簽約前夜，伊芙特帶著改良香水樣品造訪維珀爾女校。
瑪麗安突然從圖紙堆裡抬頭：“成為土地貴族，才是真正的保險。“
這是紐西蘭同西大陸人的共識。
授爵儀式上，夏華跪在紅毯接過詔書時，聽見國王權杖點地的回聲。她起身時故意讓詔書邊緣掃過公爵夫人捧著的契約匣，羊皮紙相擦發出沙沙聲響。
“陛下，請見證我們的農業改革。“張子興展開康普郡地圖，指向那些用香水畫出的隱形標記，“這裡將建成蒸汽溫室，為維珀爾提供原料。“
公爵夫人的扇子突然停滯。她終於意識到那些“毗鄰土地優先購買權“的條款意味著什麼——夏華團隊可以合法地圈占整個郡的優質耕地。
儀式結束後，張子興在馬車裡檢查詔書火漆印的紋路：“土地貴族的采邑權，比商業契約更古老。“
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