顧景曈回到府中時，已是酉時末了。薑闌端著一碗熱騰騰的陽春麵……
顧景曈回到府中時, 已是酉時末了。
薑闌端著一碗熱騰騰的陽春麵過來，笑盈盈問他：“景曈哥哥想必還沒用過晚膳，可是餓了？”
碗中麵湯盛得滿滿當當, 青翠的蔥花沉沉浮浮。
許是他這幾日經曆的事太多，竟覺得那蔥花如同漂泊在江上的綠竹筏，隨時會被水勢吞沒。
“給我吧。”顧景曈忙從她手中將碗接過來，擱在小幾上。
他捉住她的手腕, 垂眸仔細查看。見她的指尖泛著紅, 輕輕一觸, 還略微有些發燙。
他蹙起眉，捧起她手指吹了吹：“可有燙著？”
薑闌哭笑不得, 頗有些無奈地抽回手：“碗確實有些燙，卻也不至於燙傷, 哪值得你這般緊張。”
仲明一看這麵，便知是薑闌親手做的——這種做法, 全天下隻有薑姑娘和老夫人會。
他家主子年少時, 若是鬱鬱不樂, 便什麼都吃不下，除了老夫人煮的陽春麵。
想來是顧景曈獨愛這一道吃食, 於是每逢他無心飲食時，愛子心切的老夫人都會親自做給他吃。
後來, 薑姑娘向老夫人討教了這一獨門做法，老夫人就再也不用下廚了。
薑闌特地做了這樣一碗麵，過來時又沒帶蒹葭、白露, 想必是有些體己話要同顧景曈說。
仲明行過一禮, 自退下了。
連仲明都能猜到她的用意，顧景曈又焉能不知？
他接過她遞來的筷箸, 問道：“國子監的事情，你都聽說了？”
薑闌點了點頭，躊躇著不知如何開口。
顧景曈看出她的遲疑：“在我麵前，阿闌不必有所保留，儘管暢所欲言。”
薑闌終於問道：“景曈哥哥，你為選官改製，嘔心瀝血多年，多少道難關都走過來了，眼看著如今成功已近在眼前了……果真要在這時候放棄嗎？”
顧景曈歎息一聲：“現下不是好的時機。”
薑闌秀眉微蹙：“可今時今日不去做，過上幾年，再去請聖上力排眾議，重新嘗試已然宣告失敗的科舉，豈不更是難上加難？”
“那些世家對學子們的惡行，你也看見了。”顧景曈垂下眼簾，自嘲一笑。“我還沒有保護他們的能力，又怎能把他們拉入這一漩渦中？”
薑闌繼續勸道：“他們如今確實是平民百姓，可一朝中選，登仕拜官，便要擔負起為民請命、直言諫君的職責——他們總歸要獨自麵對詭譎的風波。”
“至少那時他們已是官身，與現下這般為俎上肉的情形不同。”
薑闌盯著他半晌：“那你當初呢？”
顧景曈一怔。
碗中升起熱騰騰的霧氣，將她的眸光氤氳得朦朧：“從寒門子弟到如今大盛的丞相，這一路走來，可有人庇佑過你嗎？”
“阿闌，”顧景曈柔聲喚她，她閨名的尾音上揚，繾綣地繚繞在他唇齒間。“這是我想做的事，自然該由我一力承擔。”
“丞相大人總是想要自己扛起所有事。”她努力地勾了勾唇角，試圖用調笑的語氣掩蓋酸澀。“但我想要你知曉，這個世上會有人願意站出來，陪你麵對這些的。”
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說完，她才察覺到不對，話中隱晦的曖昧心思昭然若揭。
薑闌忙找補道：“比如那四個尚未放棄的學子。”
顧景曈默然片刻，輕聲道：“是我辜負了他們。”
薑闌本是有意勸解，不料這話一出，反而勾得他落寞內疚。她急道：“我不是這個意思……”
“我知道。”顧景曈抬起眼，黑沉沉的眸子如一方深邃的水潭，倒映著她的身影。“阿闌是想告訴我，你會永遠在我身邊。”
心思被他點破，薑闌紅了臉，低下頭盯著碗中的湯麵。隻見那麵吸了湯汁，已顯得比她端來時更多了。
“不說這個了，你先吃麵。再放下去恐怕要坨了……
她將青瓷碗往他麵前推了推，努力讓語調顯得輕快些：“好些年沒做了，快嘗嘗，我的手藝可變差了？”
顧景曈依言嘗了一口。
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