朱棣睜開了眼。
看著天花闆上的金龍藻井。
降龍。
龍首朝下。
他當年親手改的。
可那個人。
在萬裡之外。
用的是升龍。
龍首朝上。
昂然。
向上。
兩條龍。
一上一下。
一東一西。
隔著整個世界對峙。
朱棣忽然覺得很累。
不是身體的累。
是心累。
是那種你明知道有一件事必須麵對、但你不知道該怎麼麵對的無力感。
它像一塊磨盤。
日日夜夜地碾著你。
碾得很慢。
但從不停。
鄭和出海後的第四十三天。
第二批密信到了。
這一次不是一封信。
是一摞。
厚厚的一摞。
火漆密封的皮匣子比上次大了一倍。
王彥端進來的時候，兩隻手都用上了。
“陛下，鄭大人的密報。”
朱棣放下筆。
接過皮匣。
拆火漆的時候，他注意到這次的火漆上多了一個記號。用指甲刻的，一個小小的“急”字。
這是他跟鄭和約定的暗號。
普通情報用普通火漆。
重要情報在火漆上刻“急”。
絕密情報刻“速”。
這次是“急”。
不是最高級別。
但也不低了。
朱棣拆開皮匣。
取出信紙。
整整七頁。
鄭和的字跡依舊方正剛勁。
但寫到後麵幾頁的時候，筆鋒明顯急了。墨跡有些飛白，說明他在趕著寫。
朱棣從第一頁開始看。
……
第一段。
“臣艦隊過錫蘭島後繼續西行。航行十二日，抵達天竺西海岸之古裡港。”
古裡港。
朱棣對這個名字不陌生。
鄭和前幾次下西洋都去過那裡。
是天竺最大的貿易港口之一。
各國商船雲集。
大明在那裡設過官廠。
朱棣以為接下來是常規的補給報告。
但鄭和的下一句話讓他的手指停住了。
“臣艦隊入港時，升大明旗號。港口官員見旗即至。然其第一句話，並非問候。”
“而是——”
“‘你們是從東邊來的那個華興嗎？’”
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朱棣的目光在這句話上釘了三秒。
華興。
古裡港的官員。
第一句話。
不是“你們是誰”。
不是“從哪來”。
是“你們是不是華興”。
這意味著什麼？
意味著在古裡港官員的認知裡，從東方來的船隊第一反應不是大明。
是華興。
華興已經取代大明，成了這片海域上“東方”的代名詞。
朱棣的喉結微微動了一下。
他繼續往下看。
……
“臣答曰：‘我等乃大明天子之艦隊，非華興。’港口官員聞言，麵露意外之色。沉吟片刻後問曰：‘大明？大明和華興是什麼關係？’”
什麼關係。
朱棣握著信紙的手指緊了緊。
在天竺人眼裡。
大明和華興需要解釋“關係”。
好像華興才是主角。
大明反倒成了需要被介紹的那一個。
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“你們跟華興是什麼關係？”
這句話像一根細針，精準地紮進了朱棣最敏感的那根神經。
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