當天下午，劉珍年下令籌備銀圓、安排車輛、辦理進入威海衛英租界的手續。韓洞迅速行動，從煙台商會、鹽稅局、金礦督辦處調集資金，一箱箱銀光閃閃的大洋被裝入特製的鐵皮箱，貼上封條，隻待明日啟程。
趙祥祿與袁振銘則在司令部內，連夜草擬舊部聯絡名單、飛行員編製、機場規劃、機務配置。
多年的憋屈與不甘，在這一刻化作無窮動力，筆下龍飛鳳舞，仿佛已經看到膠東戰機翱翔天際的盛景。袁振銘一邊畫著機場草圖，一邊壓低聲音道“姐夫，黃縣那片平原我去過，地勢平、離龍口港近，修一座能停上百架飛機的大機場都綽綽有餘，再配上航校、修理廠、油庫，咱們這支空軍，將來絕對是華北頭一份！”
趙祥祿筆尖一頓，眼中精光閃爍“遇上劉司令這樣肯砸錢、懂重用的人物，是咱們的福氣，也是中國空軍的福氣。這一回，咱們定要把當年在張宗昌那裡受的氣，全都掙回來！”
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
煙台城外，四輛黑色福特轎車已經備好，前後各有一排頭戴鋼盔、手持德式步槍的衛兵護衛。劉珍年身著筆挺將官服，腰配短劍，精神抖擻；趙祥祿、袁振銘換上了新領的軍裝，英姿煥發；參謀長韓棟隨行統籌。
車隊緩緩駛離煙台城區，沿著煙威公路，向威海衛方向疾馳。
車輪滾滾，塵土飛揚。
趙祥祿坐在車中，望著窗外飛速倒退的田野與村落，心中百感交集。從直魯聯軍的空中失意人，到魯軍空軍的開創者，命運的轉折，竟來得如此突然。他側頭看向身旁意氣風發的劉珍年，忽然明白——這位年輕的司令，要做的不是另一個張宗昌，而是要在膠東，走出一條屬於中國空軍的新路。
劉珍年似是察覺到他的心思，忽然開口“趙兄，等飛機一到，黃縣機場立刻動工。我要的不是臨時跑道，是能停上百架戰機、常年能用的正規軍用機場，旁邊再建膠東航空訓練學校。地勤、維修、行政、後勤，我一次性配齊三百人，少一個人都不開工。”
趙祥祿身子一震，連忙拱手“司令想得如此周全，屬下佩服！有三百人手，機場、航校、飛行隊便能轉得開，不至於捉襟見肘。”
“不光如此，”劉珍年聲音平靜卻力道十足，“你手頭現成的四五十名老飛行員是骨乾，我再下令在膠東二十六縣公開招募，從中挑選一百名年輕子弟進航校訓練。咱們要自己造血，不能一直靠外人。”
正午時分，車隊抵達威海衛英租界界口。
英國巡捕查驗了劉珍年備好的特別通行證，又仔細檢查了隨行人員與車輛，隨即放行。駛入租界，眼前景象截然不同：柏油馬路平整乾淨，兩旁洋樓林立，教堂尖頂直插雲霄，行道樹鬱鬱蔥蔥，掛著米字旗的汽車往來穿梭，海風裡都帶著一股殖民地特有的氣息。
英國軍火商的辦事處，設在威海衛碼頭附近的一座三層洋樓內，名為“大英遠東航空器材公司”，實則是英國軍方授權的軍火代理機構，專門向中國各路軍閥出售飛機、武器、彈藥。
車隊停在洋樓門前，早有英國商人等候在外。
為首的商人名叫史密斯，五十多歲，高鼻深目，身穿白色西裝，手持文明棍，笑容滿麵，中文說得頗為流利“劉司令，大駕光臨，有失遠迎！”
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劉珍年微微頷首，不卑不亢“史密斯先生，不必客套。我今日前來，不為別事，買飛機。”
史密斯眼睛一亮，連忙將眾人請入二樓會客室，奉上紅茶與西點。傭人退去後，房門一關，談判立刻進入正題。
劉珍年單刀直入“史密斯先生，我要戰鬥機十二架，轟炸機十二架，共計二十四架。全部要英國原廠新機，不要翻新舊貨，不要一戰剩餘品。我要性能最好、最適合中國戰場的型號。”
史密斯略一思忖，打開桌上的圖紙與樣本冊，指著上麵的機型介紹
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