劉封晝夜兼程,隻在馬匹體力耗儘時停下換馬,人卻幾乎不下鞍。乾糧在馬上啃,水在馬上喝,困極了便伏在馬背上眯片刻。
兩日兩夜,他和麾下百餘騎奔馳近三百裡!
自襄陽,一直追到當陽!再往前,便是昔日南郡轄地。
當陽。黃昏。
他終於看到了關羽麾下大軍的營寨。部隊駐紮在當陽城北十裡處,自遠處望去,營帳的數量比劉封預想的要多些。
但旌旗歪斜,篝火零星,士卒三三兩兩地坐在營門外的土坡上,眼神空洞地望著南方——那是家的方向,江陵的方向。
營寨雖在,但軍心已散。
劉封勒住馬,正要命人上前通報,忽見營門外的官道上走來一隊人馬。當先一人身著蜀漢文官服色,風塵僕僕,麵色灰敗,正朝軍營方向而來。
伊籍。劉封循著原主記憶認出了他。
伊籍,字機伯,乃劉備荊州舊部,此刻在關羽帳下任參軍。他出現在此處,又是自南麵回來,隻可能是一個原因——關羽派他去江陵見呂蒙。
劉封翻身下馬,大步迎將上去,朗聲道:「來得可是伊籍伊從事嗎?」
伊籍猛地抬頭,看見劉封,愣了一瞬,旋即麵上露出複雜至極的神情。有驚訝,有羞愧,更帶著幾分憤怒。
「副軍將軍,汝緣何會在此處?可是漢中王大軍到了嗎?」伊籍的聲音沙啞,手指向南方,「江陵……江陵……」
「伊先生,此行所見如何?」
劉封扶住伊籍手臂,將他拉到路邊一棵槐樹下,避開左右。伊籍站定後,雙手仍在發抖。他深吸了幾口氣,才將事情之來龍去脈將出來。
原來關羽自襄陽退走時,便派伊籍前往江陵,試圖與呂蒙交涉。關羽的想法很簡單——呂蒙取江陵,不過是為奪荊州之地。如今他關羽已自襄樊退兵,雙方或可談判,至少保全將士們家眷。
呂蒙接待了伊籍。態度和善,禮數周全,甚至設宴款待。宴後,呂蒙更是親自帶伊籍參觀江陵。
「呂子明自己帶我走遍江陵的大街小巷。」伊籍的聲音裡帶著疲憊,
「讓我親眼看見各軍的家屬。糜芳的宅邸完好無損,傅士仁的家小安頓周全,荊州兵的妻兒老小,皆按舊例發放糧米。城中秋毫無犯,市肆照常。呂蒙甚至派士卒在各坊巡查,嚴禁吳軍騷擾百姓。」
伊籍抬起頭,眼中滿是血絲。
「東吳襲取江陵,卻未屠城劫掠,反而將各軍家眷照顧得妥帖。此其誌不在小,東吳欲久據江陵矣。」
劉封聽完,沉默良久。
他當然知曉呂蒙這一手的毒辣。他不殺一人,不搶一物,便是要告訴關羽麾下那些荊州兵——你們的家人安好,你們還打什麼?放下兵器回家,老婆孩子熱炕頭等著你們。
這一手比任何刀兵都狠。
因為刀兵隻能殺人,而這一手,誅得卻是人心。
「伊參軍,汝準備如何跟君侯稟告?」劉封忽然問道。
伊籍愣住。他低下頭,聲音艱澀:「自是如實稟報,吳軍對家眷秋毫無犯,江陵城中一切如常。將士們若知曉家人平安,或許……或許便不用再逃。」
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「不會再逃?」劉封重複一遍這四個字,語氣平靜得近乎冷漠,「機伯先生,汝自己相信嗎?」
伊籍沒有回答。
劉封搖頭道:「荊州將士若知家人平安,逃得隻會更快。隻因營中一無牽掛,便無需再有顧忌。放下兵器,跑回江陵,便可回家。呂蒙要得便是這個結果。」
伊籍臉色白得像紙。
劉封按住他的肩膀,將他拉到更僻靜處,壓低聲音。「所以,伊先生,汝不能如實回報君侯,更不能讓營中將士知曉此事。我要你換一種說法。」
伊籍抬頭看他。
劉封的目光在暮色中像兩粒寒星。
「汝回營之後,便放聲大哭。讓營門內外士卒皆瞧見你模樣,都聽見你聲音。你要告訴他們,吳軍在城中燒殺劫掠,各軍家屬死傷無數,江陵已成人間地獄。」
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